Sobre el gigantismo

El gigantismo, también llamado exceso de hormona del crecimiento, es una afección en la que el cuerpo crece de forma anormalmente grande por tener demasiada hormona del crecimiento (GH) durante la niñez, antes de que se cierren las placas de crecimiento de los huesos (las partes de los huesos que permiten que crezcan). Esta producción excesiva de GH aumenta la estatura y el tamaño de los músculos y los órganos. El niño o la niña afectada puede ser mucho más grande que otros niños de su edad.

Algunos síntomas comunes del gigantismo incluyen:

• Pubertad tardía.
• Visión doble o dificultad para ver hacia los lados.
• Frente y mandíbula prominentes.
• Dolor de cabeza.
• Sudoración aumentada.
• Periodos menstruales irregulares (en mujeres).
• Manos y pies grandes con dedos gruesos.
• Engrosamiento de los rasgos de la cara.
• Debilidad.

La causa más común del gigantismo es un tumor benigno en la hipófisis (glándula pituitaria) que hace que el cuerpo produzca demasiada GH. También puede deberse a otras afecciones que pueden causar un tumor en la hipófisis. En algunos casos, se han identificado cambios genéticos en el gen GPR101 como causa.

El gigantismo ocurre en la niñez y la adolescencia, cuando los huesos aún están creciendo. Las causas del gigantismo (exceso de hormona del crecimiento) incluyen:

• Lo más común es un tumor benigno (no canceroso) llamado adenoma hipofisario en la hipófisis (glándula pituitaria). Estos tumores pueden producir demasiada hormona del crecimiento y causar gigantismo.
• En algunos casos, el gigantismo se relaciona con otras afecciones como Carney complex, síndrome de McCune-Albright, neoplasia endocrina múltiple (NEM) tipo 1 o 4, neurofibromatosis o una mutación en el gen GPR101.
• En raras ocasiones, tumores en otras partes del cuerpo, como los pulmones, el páncreas, el hipotálamo, las glándulas suprarrenales, el pecho o el abdomen, pueden causar gigantismo al secretar hormonas que hacen que la hipófisis produzca demasiada hormona del crecimiento.

Es importante saber que el desarrollo de los adenomas hipofisarios a veces puede estar influido por ciertos síndromes genéticos, como Carney complex, síndrome de McCune-Albright, neoplasia endocrina múltiple (NEM) tipo 1 o 4 y neurofibromatosis. Estos síndromes genéticos no se pueden cambiar. Siempre se recomienda consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre los factores de riesgo de gigantismo.

Primeros síntomas del gigantismo (exceso de hormona del crecimiento):

• Crecimiento excesivo de la estatura, los músculos y los órganos
• Manos y pies grandes, con dedos de las manos y de los pies gruesos
• Rasgos de la cara más gruesos
• Frente y mandíbula grandes o muy marcadas
• Pubertad tardía
• Menstruaciones irregulares (en mujeres)
• Problemas para ver hacia los lados o visión doble
• Sudar más de lo normal
• Debilidad

A medida que el problema avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas:

• Dolores de cabeza
• Dolor en las articulaciones
• Problemas para dormir
• Piel grasa
• Latidos del corazón irregulares
• Lengua, nariz y labios más grandes
• Voz más grave en niños varones

Es importante saber que estos síntomas pueden variar de una persona a otra. Si usted o alguien que conoce tiene alguno de estos síntomas, consulte a un profesional de la salud para un diagnóstico correcto y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar el gigantismo (exceso de hormona del crecimiento), los médicos suelen hacer estas evaluaciones, pruebas y procedimientos:

• Historia clínica: Su médico le preguntará sobre los antecedentes familiares y sus síntomas actuales para decidir si necesita más pruebas.
• Examen físico: Permite buscar señales como lengua agrandada o huesos faciales prominentes.
• Análisis de sangre: Niveles altos de hormona del crecimiento y del factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1 (IGF-1) son característicos del gigantismo. Su médico también puede revisar otras hormonas, como el cortisol (hormona del estrés) y la hormona tiroidea.
• Pruebas de imagen: Si se sospecha un adenoma hipofisario (tumor benigno de la hipófisis, una glándula en el cerebro), su médico puede pedir una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC) para ver el tamaño y la ubicación del tumor.

Para determinar la gravedad del gigantismo, pueden indicarse otras evaluaciones, pruebas y procedimientos:

• Prueba de tolerancia oral a la glucosa: Esta prueba mide la hormona del crecimiento después de beber un líquido azucarado. Si la hormona del crecimiento sigue alta, confirma el diagnóstico de gigantismo.
• RM: Si no se encuentra un tumor hipofisario, se pueden pedir otras pruebas de imagen para identificar tumores fuera de la hipófisis que podrían elevar la hormona del crecimiento.

Recuerde: Estas son pautas generales. Su profesional de la salud decidirá las pruebas más adecuadas según su situación.

Las metas del tratamiento para el gigantismo (exceso de hormona de crecimiento) son: controlar el tamaño del tumor, regular los niveles de hormona de crecimiento y del factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1 (IGF-1), mejorar los síntomas y tratar los efectos de la hormona de crecimiento en otros sistemas del cuerpo. Estos son los tratamientos recomendados y cómo ayudan a lograr estas metas:

• Cirugía: La cirugía transesfenoidal se usa con frecuencia para quitar tumores en la hipófisis (glándula pituitaria) que elevan la hormona de crecimiento. El cirujano entra por la nariz para quitar el tumor. Esto baja la hormona de crecimiento y mejora los síntomas. Si el tumor no está en la hipófisis, pueden ser necesarias otras cirugías.
• Medicamentos: El médico puede recomendar medicamentos para ayudar a normalizar la hormona de crecimiento. Dos tipos comunes son:
• Análogos de somatostatina: Estos medicamentos le indican a la hipófisis que produzca menos hormona de crecimiento y pueden reducir el tamaño del tumor.
• Agonistas de los receptores de dopamina: Estos medicamentos disminuyen la liberación de hormona de crecimiento, pero no son tan eficaces como los análogos de somatostatina.
• Radioterapia: Si la cirugía no es una opción o no funciona, se puede recomendar radioterapia. Destruye las células del tumor con radiación dirigida.

Es importante hablar de estas opciones con su médico. Él o ella determinará el mejor plan según su edad, el tamaño del tumor, la gravedad de los síntomas y los niveles de hormonas. También pueden recomendar cambios en sus hábitos de salud para manejar los síntomas y apoyar su bienestar general.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. Pueden presentarse efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los posibles efectos secundarios.