Acerca del hipotiroidismo (la tiroides poco activa)

El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides, ubicada en la parte delantera del cuello, no produce suficiente hormona tiroidea. Esta hormona es importante para el crecimiento, el desarrollo y el metabolismo (cómo el cuerpo usa la energía).

Al principio, usted puede no notar síntomas. Con el tiempo, puede tener problemas como problemas del corazón y colesterol alto. Los síntomas comunes incluyen cansancio, aumento de peso, sensibilidad al frío y estreñimiento.

El hipotiroidismo puede tener varias causas. Entre ellas: enfermedades autoinmunitarias (cuando el sistema inmunitario ataca al propio cuerpo), como la enfermedad de Hashimoto; radioterapia para ciertos tipos de cáncer; o la extirpación (cirugía para quitar) de la glándula tiroides.

El tratamiento suele consistir en tomar una hormona tiroidea en pastillas para reemplazar la que falta.

Si sospecha que tiene hipotiroidismo o tiene alguna preocupación, es importante consultar con su profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Las causas del hipotiroidismo incluyen:

• Enfermedad autoinmune: La causa más común es la enfermedad de Hashimoto. El sistema inmunitario ataca por error la glándula tiroides, lo que causa inflamación y reduce la producción de hormonas tiroideas.
• Tiroiditis: La inflamación de la tiroides puede hacer que se liberen hormonas almacenadas. Esto causa tirotoxicosis temporal (niveles altos de hormonas tiroideas) y luego hipotiroidismo.
• Hipotiroidismo congénito: Algunas personas nacen con una tiroides que funciona poco. Esto puede causar problemas en el desarrollo mental y físico.
• Extirpación quirúrgica de la tiroides: Si se quita toda o parte de la tiroides con cirugía, baja la producción de hormonas.
• Radioterapia: El tratamiento con radiación para ciertos cánceres en la cabeza y el cuello puede dañar la tiroides y causar hipotiroidismo.
• Medicamentos y efectos secundarios de tratamientos: Algunos medicamentos, como el litio y la amiodarona, pueden interferir con la producción de hormonas tiroideas.

Los factores de riesgo no modificables del hipotiroidismo no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Edad: Tener más de 60 años aumenta el riesgo.
• Sexo: Las mujeres tienen más probabilidades de presentar hipotiroidismo que los hombres.
• Antecedentes familiares: Tener familiares con problemas de tiroides aumenta el riesgo.

Los factores de riesgo modificables del hipotiroidismo se pueden influir o cambiar. Incluyen:

• Desequilibrio de yodo: Consumir muy poco o demasiado yodo en la dieta puede contribuir al hipotiroidismo.
• Ciertas afecciones de salud: Afecciones como la diabetes, el lupus y la enfermedad celíaca pueden aumentar el riesgo.
• Haber recibido radiación o cirugía en la tiroides o cerca de ella.

Recuerde: estos son factores y causas generales. Es importante consultar a un profesional de la salud para recibir asesoría y orientación personalizadas.

Los síntomas tempranos más comunes del hipotiroidismo (cuando la tiroides no produce suficientes hormonas) incluyen:

• Cansancio: sentirse agotado y sin energía, sin importar cuánto duerma.
• Aumento de peso: subir de peso sin explicación o dificultad para bajarlo.

A medida que el hipotiroidismo avanza o se hace más grave, usted puede tener otros síntomas como:

• Piel seca: la piel puede volverse escamosa, áspera y seca.
• Cabello más fino: el cabello puede volverse seco y fino.
• Depresión: sentirse con ánimo bajo o con síntomas depresivos.
• Estreñimiento: dificultad para evacuar las heces.
• Sensación de frío: dificultad para tolerar temperaturas frías.
• Latidos del corazón lentos: el pulso puede ser más bajo de lo habitual.
• Dolor y rigidez muscular: dolor, rigidez y debilidad en los músculos y las articulaciones.
• Menstruaciones abundantes o irregulares: cambios en su menstruación.
• Problemas de fertilidad: dificultad para quedar embarazada.

Recuerde: estos síntomas pueden variar entre personas. Si sospecha que tiene hipotiroidismo, hable con su médico para un diagnóstico preciso. Su médico puede ofrecerle opciones de tratamiento y orientación.

Para diagnosticar el hipotiroidismo, los profesionales de la salud suelen hacer estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: Un profesional de la salud le hará un examen físico completo para buscar señales de hipotiroidismo, como piel seca, caída del cabello y aumento de peso.
• Revisión de su historia clínica: El médico reunirá información sobre sus síntomas, su historia médica y si hay antecedentes familiares de problemas de la tiroides.
• Análisis de sangre: La prueba más común para diagnosticar hipotiroidismo es la hormona estimulante de la tiroides (TSH). Mide la TSH en la sangre. Un nivel alto de TSH puede indicar una tiroides hipoactiva (que trabaja menos de lo normal).

Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales para ver qué tan grave es el hipotiroidismo pueden incluir:

• Panel tiroideo completo: Incluye medir las hormonas tiroideas T3 (triyodotironina) y T4 (tiroxina), además de la TSH. Ofrece una evaluación más completa de la función de la tiroides.
• Pruebas de autoanticuerpos tiroideos: Miden si hay anticuerpos específicos, como anticuerpos antiperoxidasa tiroidea y antitiroglobulina, que pueden indicar hipotiroidismo autoinmunitario.
• Prueba de colesterol: El hipotiroidismo puede afectar el colesterol, por eso pueden revisar sus niveles de colesterol como parte de la evaluación.
• Prueba de enzimas del hígado: En algunos casos, el hipotiroidismo eleva las enzimas del hígado. Esta prueba ayuda a evaluar la función del hígado.
• Prueba de prolactina: A veces el hipotiroidismo aumenta la prolactina (una hormona), lo que puede afectar la salud reproductiva. Esta prueba mide la prolactina.
• Prueba de sodio: En casos poco comunes, el hipotiroidismo grave puede causar niveles bajos de sodio en la sangre. Se puede hacer esta prueba si los síntomas sugieren esta complicación.

Recuerde que estos exámenes, pruebas y procedimientos los realizan profesionales de la salud para diagnosticar y evaluar el hipotiroidismo con precisión.

Los objetivos del tratamiento del hipotiroidismo son:

• Lograr una función tiroidea normal (eutiroidismo): El objetivo principal es devolver las hormonas tiroideas a valores normales, según una TSH normal (hormona estimulante de la tiroides). Por lo general se logra con levotiroxina sintética (LT4), que reemplaza la hormona tiroidea que falta.
• Normalizar la TSH: La terapia busca llevar la TSH al rango normal para su edad. Vigilar la TSH ayuda a asegurar que la dosis de LT4 sea adecuada y que usted responda bien al tratamiento.
• Aliviar los síntomas: El hipotiroidismo puede causar cansancio, aumento de peso y depresión. Un tratamiento adecuado con LT4 puede aliviar estos síntomas al recuperar niveles normales de hormonas tiroideas.

El principal medicamento para tratar el hipotiroidismo es la levotiroxina sintética (LT4). La LT4 es una forma sintética de la hormona tiroidea tiroxina (T4) y reemplaza la hormona que falta. Viene en diferentes concentraciones y se toma una vez al día.

Otros tratamientos o procedimientos terapéuticos pueden incluir:

• Terapia combinada: Algunas personas pueden beneficiarse de usar LT4 junto con liotironina (LT3), que es una forma sintética de triyodotironina (T3). Esta opción busca compensar la posible menor producción de T3 por la tiroides y mejorar los síntomas.
• Extractos de tiroides desecada: En algunos casos, se pueden usar extractos de tiroides desecada de origen animal como alternativa a la LT4. Estos extractos contienen hormonas T4 y T3.

Cambios de hábitos de salud que pueden apoyar el tratamiento:

• Tomar el medicamento como se le indicó: Es clave tomarlo todos los días, de forma constante y según las indicaciones de su profesional de la salud.
• Citas de control regulares: Las revisiones periódicas permiten vigilar el progreso, ajustar la dosis si es necesario y resolver dudas.

Es importante saber que el plan de tratamiento debe adaptarse a cada persona. Consulte con un profesional de la salud para recibir recomendaciones personalizadas.

La dosis del medicamento puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los posibles efectos secundarios.