Causas y factores de riesgo del hipertiroidismo (tiroides hiperactiva)

El hipertiroidismo, también llamado tiroides hiperactiva, ocurre cuando la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea. Tiene varias causas, como:

• Enfermedad de Graves: Es la causa más común. Es un problema en el que el sistema inmunitario ataca por error la tiroides y hace que produzca demasiada hormona.
• Nódulos tiroideos hiperactivos: Se pueden formar nódulos (bultos) en la tiroides. La mayoría no son cancerosos, pero algunos se vuelven hiperactivos y producen demasiada hormona.
• Tiroiditis (inflamación de la tiroides): Ciertos tipos de tiroiditis hacen que la hormona tiroidea se “escape” de la glándula hacia la sangre y cause síntomas de hipertiroidismo. Incluyen:
• Tiroiditis subaguda: La tiroides está inflamada, agrandada y duele.
• Tiroiditis posparto: Puede aparecer después de que una mujer da a luz.
• Tiroiditis indolora: Parecida a la tiroiditis posparto, pero ocurre sin embarazo.
• Exceso de yodo: Consumir demasiado yodo puede hacer que la tiroides produzca demasiada hormona.
• Exceso de medicamento para la tiroides hipoactiva (hipotiroidismo): Tomar demasiado medicamento puede causar hipertiroidismo.
• Tumores benignos en la glándula pituitaria (hipófisis): Estos tumores pueden estimular la producción de demasiada hormona tiroidea.
• Otros medicamentos: Algunos, como el litio y la amiodarona, también pueden contribuir al hipertiroidismo.

También puede ocurrir durante el embarazo por niveles altos de gonadotropina coriónica humana (GCH), una sustancia que se produce al inicio del embarazo.

Factores de riesgo no modificables del hipertiroidismo (cuando la glándula tiroides produce demasiada hormona), que son factores que no se pueden cambiar ni controlar, incluyen:

• Edad: El riesgo de presentar hipertiroidismo aumenta con la edad. Las personas mayores de 60 años tienen un riesgo más alto.
• Sexo asignado al nacer: Las personas asignadas mujeres al nacer tienen más probabilidad de tener hipertiroidismo que las asignadas hombres al nacer.
• Genética: Tener antecedentes familiares de hipertiroidismo aumenta el riesgo. Si un familiar cercano, como un padre, una madre o un hermano o una hermana, tiene la enfermedad, el riesgo es mayor.
• Raza u origen étnico: Los estudios muestran que ciertos grupos raciales o étnicos tienen mayor frecuencia de hipertiroidismo. Sin embargo, la raza y el origen étnico son temas complejos y con muchas causas. Se necesita más investigación para entender bien la relación entre raza/origen étnico y el hipertiroidismo.

Recuerde: los factores de riesgo no modificables no se pueden cambiar. Aun así, conocerlos puede ayudarle a usted y a su equipo de salud a identificar posibles riesgos y a tomar medidas para detectarlo a tiempo y darle el tratamiento adecuado.

Aunque hay ciertos factores de riesgo del hipertiroidismo (cuando la glándula tiroides trabaja de más) que no se pueden cambiar, como el sexo, la edad, la raza y la herencia, también hay factores de riesgo modificables en los que usted puede actuar.

Los factores de riesgo modificables del hipertiroidismo pueden influirse o cambiarse. Incluyen:

• Dieta poco saludable: Una dieta alta en comidas procesadas, grasas poco saludables y baja en nutrientes esenciales puede contribuir al hipertiroidismo. Consumir en exceso alimentos ricos en yodo también puede aumentar el riesgo. Mantenga una dieta equilibrada con variedad de frutas, verduras, granos integrales, proteínas magras y grasas saludables.
• Desequilibrios nutricionales: Una ingesta insuficiente de ciertos nutrientes, como yodo y selenio, puede aumentar el riesgo de desarrollar hipertiroidismo. Incluir alimentos ricos en estos nutrientes, como mariscos, productos lácteos, nueces y semillas, ayuda a mantener la tiroides en buen estado.
• Inactividad física: La falta de actividad física regular se ha asociado con mayor riesgo de varios problemas de salud, incluido el hipertiroidismo. Hacer ejercicio de forma regular puede ayudar a regular las hormonas y favorecer el bienestar general.
• Estrés: El estrés crónico puede alterar el equilibrio de hormonas en el cuerpo y afectar la tiroides. Encontrar maneras saludables de manejar el estrés, como practicar técnicas de relajación o realizar actividades que le gusten, es importante para cuidar la tiroides.
• Tabaquismo: Fumar se ha vinculado con mayor riesgo de desarrollar enfermedad de Graves, que es una causa común de hipertiroidismo. Dejar de fumar no solo reduce el riesgo de hipertiroidismo, sino que también ofrece muchos otros beneficios para la salud.
• Consumo de alcohol: Beber alcohol en exceso puede afectar de forma negativa la tiroides y aumentar el riesgo de hipertiroidismo. Es aconsejable beber con moderación o evitar el alcohol.

Es importante saber que trabajar en estos factores de riesgo modificables no garantiza prevenir ni tratar el hipertiroidismo. Sin embargo, hacer cambios positivos en el estilo de vida puede ayudar a la salud general de la tiroides y reducir el riesgo de presentar esta afección.

Para prevenir o reducir las probabilidades de tener hipertiroidismo, hay acciones que pueden ayudar a modificar sus factores de riesgo. Considere estos pasos:

• Mantenga una alimentación equilibrada: Comer sano es clave para la salud de la tiroides. Incluya alimentos ricos en yodo, selenio y zinc. Por ejemplo, mariscos, productos lácteos, frutos secos y cereales integrales. Pero evite consumir demasiado yodo, porque el exceso puede causar inflamación de la glándula tiroides y cáncer de tiroides.
• Considere suplementos alimentarios: En algunos casos, puede ser necesario tomar suplementos para asegurar suficiente consumo de nutrientes esenciales. Sin embargo, consulte con un profesional de la salud antes de empezar, para definir la dosis adecuada y asegurarse de que sean seguros para usted.
• Haga actividad física con regularidad: La actividad física regular mejora la salud en general y puede bajar el riesgo de desarrollar hipertiroidismo. Intente hacer al menos 150 minutos por semana de actividad aeróbica de intensidad moderada o 75 minutos de intensidad vigorosa.
• Evite fumar: Fumar aumenta la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Graves, una causa común de hipertiroidismo. Si usted fuma, tomar medidas para dejar de fumar puede reducir su riesgo.
• Maneje el estrés: El estrés crónico afecta la salud, incluida la tiroides. Busque formas saludables de manejarlo, como técnicas de relajación (por ejemplo, respiración profunda) o actividades que le gusten.
• Limite el consumo de alcohol: Beber en exceso puede alterar la función de la tiroides y aumentar el riesgo de trastornos tiroideos. Se recomienda beber con moderación o evitar el alcohol por completo.
• Controle su presión arterial con regularidad: Las personas con hipertensión (presión arterial alta) tienen más riesgo de desarrollar hipertiroidismo. Medirse la presión con regularidad y trabajar con un profesional de la salud para controlarla puede ayudar a reducir el riesgo.

Recuerde que estas acciones pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar hipertiroidismo, pero no lo previenen por completo. Siempre es importante consultar con un profesional de la salud para recibir consejos según su situación y su historial médico.