Acerca del síndrome de Zollinger-Ellison

El síndrome de Zollinger-Ellison es una afección poco común. Ocurre cuando se forman tumores llamados gastrinomas en el páncreas o en el duodeno (la primera parte del intestino delgado). Los gastrinomas producen demasiada cantidad de una hormona llamada gastrina. Esto hace que el estómago produzca demasiado ácido.

Este exceso de ácido puede causar síntomas como diarrea y complicaciones de salud como úlceras pépticas (llagas en el revestimiento del estómago o del intestino delgado) y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). El síndrome de Zollinger-Ellison es más común en hombres de 30 a 50 años.

El síndrome de Zollinger-Ellison se debe a tumores llamados gastrinomas que se forman en el páncreas y el duodeno (la primera parte del intestino delgado). Estos tumores liberan grandes cantidades de una hormona llamada gastrina, que hace que el estómago produzca demasiado ácido. En la mayoría de los casos, no se conoce la causa exacta de la formación de gastrinomas. Sin embargo, aproximadamente entre el 20% y el 25% de los casos se deben a un trastorno genético poco común llamado neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (NEM1).

Los factores de riesgo que no se pueden cambiar son aquellos que no se pueden modificar ni controlar. En el síndrome de Zollinger-Ellison, incluyen:

• Aumentar la edad
• Tendencia heredada (por ejemplo, tener familiares con síndrome de Zollinger-Ellison u otros cánceres relacionados)
• Antecedentes de pólipos (pequeños crecimientos)
• Enfermedades inflamatorias del intestino (como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa)

Los factores de riesgo que sí se pueden cambiar son aquellos que se pueden influir o modificar. En este síndrome, se relacionan en gran parte con los hábitos personales y el estilo de vida, que pueden estar influidos por factores culturales y sociales. Estos incluyen:

• Hábitos alimentarios poco saludables
• Poca actividad física

Los síntomas del síndrome de Zollinger-Ellison (una afección en la que el estómago produce demasiado ácido) pueden variar según la etapa, la evolución o la gravedad.

Síntomas tempranos del síndrome de Zollinger-Ellison:

• Diarrea: a veces puede ser el único síntoma en las etapas iniciales.
• Dolor abdominal: ardor o dolor sordo en el abdomen, entre el ombligo y el centro del pecho; es un síntoma común.
• Acidez: sensación de ardor en el pecho.
• Náuseas o vómitos: pueden ocurrir por el exceso de ácido en el estómago.
• Pérdida de peso: puede bajar de peso sin proponérselo por el aumento en la producción de ácido.

A medida que el síndrome de Zollinger-Ellison avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas:

• Vómitos persistentes
• Dificultad para respirar o dolor al tragar
• Signos de sangrado en el tubo digestivo: por ejemplo, heces negras, parecidas al alquitrán, o sangre en el vómito
• Dolor de estómago repentino y fuerte que no se quita
• Debilidad o sensación de desmayo

Es importante ver a un profesional de la salud de inmediato si presenta cualquiera de estos síntomas, en especial si son intensos o no desaparecen. Solo un profesional de la salud puede diagnosticar el síndrome de Zollinger-Ellison y dar el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar el síndrome de Zollinger-Ellison, los proveedores de atención médica pueden hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Historia clínica: Su proveedor hará preguntas detalladas sobre su salud y la de su familia y revisará sus signos y síntomas.
• Examen físico: Durante el examen, buscarán señales de un problema, como dolor, hinchazón o la presencia de bultos en el cuerpo.
• Pruebas de laboratorio: Pueden recomendar pruebas específicas, como un análisis de sangre, para medir ciertas sustancias o niveles de hormonas en la sangre que podrían indicar el síndrome de Zollinger-Ellison.
• Estudios de imagen: Pueden pedir estudios como radiografías o resonancias magnéticas (RM) para ver mejor los órganos y tejidos del cuerpo. Estas pruebas ayudan a encontrar problemas o tumores que puedan causar el síndrome de Zollinger-Ellison.
• Endoscopia digestiva alta: Este procedimiento usa un tubo flexible con una cámara, llamado endoscopio, para examinar la capa interna de la parte alta del tracto gastrointestinal. Permite ver el esófago, el estómago y el duodeno. La endoscopia digestiva alta puede mostrar señales del síndrome de Zollinger-Ellison o sus complicaciones.
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): Este procedimiento combina una endoscopia digestiva alta con radiografías. Se usa para examinar los conductos biliares y los conductos del páncreas y buscar problemas relacionados con el síndrome de Zollinger-Ellison.

Es importante que tenga seguimiento con su proveedor de atención médica si sus síntomas empeoran o cambian después de cualquier examen, prueba o procedimiento. Su proveedor le orientará en el proceso de diagnóstico y le dará recomendaciones adecuadas según su situación.

Los objetivos del tratamiento del síndrome de Zollinger-Ellison son: reducir la cantidad de ácido en el estómago, prevenir o tratar complicaciones por úlceras o reflujo ácido, y controlar el crecimiento de los tumores. A continuación se describen los tratamientos recomendados y cómo ayudan a lograr estos objetivos:

Medicamentos:

• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Medicamentos como esomeprazol, omeprazol, lansoprazol, pantoprazol y rabeprazol. Ayudan a controlar el exceso de ácido al bloquear las “bombas” en las células que producen ácido. Reducen la cantidad de ácido gástrico, alivian los síntomas, favorecen la cicatrización de las úlceras y bajan el riesgo de complicaciones.
• Octreótido: Es un medicamento hormonal que reduce la producción de gastrina (la hormona que hace que el estómago produzca ácido). Al controlar los niveles de gastrina, ayuda a aliviar los síntomas.

Cirugía:

• Extirpación de tumores: En algunos casos, se necesita cirugía para quitar gastrinomas (tumores que producen gastrina) que causan el síndrome de Zollinger-Ellison. Quitarlos puede ayudar a controlar los síntomas y a evitar que se propaguen a otras partes del cuerpo. Sin embargo, la cirugía puede ser difícil porque los gastrinomas suelen ser pequeños y pueden estar en varios lugares.

Quimioterapia:

• Si los gastrinomas son cancerosos y se han diseminado a otras partes del cuerpo, como el hígado o los huesos, se puede recomendar quimioterapia. La quimioterapia usa medicamentos que atacan y destruyen células cancerosas para reducir los tumores y detener su crecimiento.

Otros tratamientos:

• Embolización: Procedimiento que corta el suministro de sangre a los tumores, sobre todo en el hígado.
• Terapia con inyecciones: Se inyectan medicamentos directamente en los tumores para ayudar a controlar su crecimiento.
• Estimulación terapéutica del cerebro: Enfoques como la estimulación magnética transcraneal y la estimulación transcraneal por corriente directa se usan a veces, pero podrían requerir más investigación.
• Cambios en el estilo de vida: Evitar alimentos que le disparen los síntomas, reducir el estrés, dejar de fumar y mantener un peso saludable también pueden ayudar a manejar los síntomas del síndrome de Zollinger-Ellison.

Con el tiempo, las personas con síndrome de Zollinger-Ellison pueden presentar la siguiente evolución natural:

• Los gastrinomas (tumores que producen gastrina, una hormona que hace que el estómago produzca mucho ácido) suelen originarse en el páncreas o el duodeno. En algunos casos, también pueden aparecer en otros órganos como los ganglios linfáticos, el estómago, el hígado y los ovarios.
• El exceso de ácido que producen estos tumores puede causar úlceras graves y repetidas en el esófago, el estómago, el duodeno y el yeyuno (partes altas del intestino delgado).
• Sin tratamiento, estas úlceras pueden causar complicaciones como sangrado o perforación en la parte alta del tubo digestivo.

Complicaciones comunes del síndrome de Zollinger-Ellison:

• Enfermedad ulcerosa: El exceso de ácido en el estómago por el síndrome de Zollinger-Ellison puede causar úlceras. Estas úlceras pueden provocar dolor abdominal, hinchazón del abdomen, náuseas y vómitos.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): La producción excesiva de ácido también puede hacer que el ácido suba del estómago al esófago. Esto puede causar ardor (acidez), dolor en el pecho, dificultad para tragar y devolver comida o ácido a la boca.
• Propagación del cáncer: En algunos casos, los gastrinomas asociados con el síndrome de Zollinger-Ellison pueden ser cancerosos. Si estos tumores se propagan a otras partes del cuerpo, como el hígado o los huesos, puede requerirse tratamiento adicional contra el cáncer, como quimioterapia (medicinas contra el cáncer) o cirugía.

En resumen, el síndrome de Zollinger-Ellison puede llevar, si no se trata, a úlceras graves en la parte alta del tubo digestivo. Las complicaciones comunes incluyen úlceras y la enfermedad por reflujo gastroesofágico. El tratamiento busca reducir el exceso de ácido y puede incluir medicamentos que bajan el ácido del estómago, llamados inhibidores de la bomba de protones (IBP). Si los gastrinomas son cancerosos y se han propagado, pueden ser necesarios tratamientos adicionales contra el cáncer. Es importante consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico y guía de tratamiento adecuados.