Información sobre la gastroparesia (vaciamiento del estómago lento)

La gastroparesia, también llamada vaciamiento gástrico lento, es un trastorno que hace que el paso de la comida del estómago al intestino delgado sea muy lento o se detenga.

Normalmente, los músculos del estómago trituran la comida en pedazos pequeños y la empujan al intestino delgado para seguir la digestión. En la gastroparesia, esos músculos funcionan mal o no funcionan, y el estómago tarda demasiado en vaciarse.

Este retraso puede causar hinchazón del abdomen, náuseas, vómitos, dolor abdominal y saciedad temprana (llenarse muy rápido).

La gastroparesia puede deberse a varias causas, como diabetes, cirugías del estómago, enfermedades que afectan todo el cuerpo (por ejemplo, insuficiencia renal crónica o enfermedad de Parkinson), ciertos medicamentos y algunas infecciones por virus.

El tratamiento puede incluir medicamentos, cambios en la alimentación y, a veces, cirugía.

Las causas de la gastroparesia (cuando el estómago se vacía muy lentamente) incluyen:

• Problemas de los nervios en las partes del cuerpo que ayudan a digerir la comida.
• Cambios anormales en la forma o la estructura del estómago o del tubo digestivo.

Los factores de riesgo de la gastroparesia incluyen:

• Diabetes o glucosa alta en la sangre.
• Uso de ciertos medicamentos, como opioides (narcóticos), antidepresivos y agonistas de dopamina, entre otros.
• Problemas que quedan después de una infección por virus.
• Enfermedades neurológicas (enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple).
• Problemas después de una cirugía.
• Enfermedades del tejido conectivo, como amiloidosis (acumulación de proteína en el cuerpo) y esclerodermia (endurece la piel o los tejidos del cuerpo).
• Cirugías previas en el estómago o el esófago.
• Haber recibido tratamiento contra el cáncer.
• Afecciones autoinmunes (cuando el sistema de defensas ataca por error al propio cuerpo).
• Alimentación poco saludable.
• Altos niveles de estrés.

Es importante saber que estos factores de riesgo pueden variar de una persona a otra. Si usted sospecha que tiene gastroparesia o le preocupan sus factores de riesgo, lo mejor es hablar con un profesional de la salud para una evaluación completa y consejos personalizados.

Los primeros síntomas más comunes de la gastroparesia (cuando el estómago se vacía muy lentamente) incluyen:

• Náuseas
• Vómitos
• Sensación de estar muy lleno incluso después de comer muy poco

A medida que la gastroparesia avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas comunes:

• Molestias o cólicos en la zona del estómago
• Hinchazón del abdomen
• Pérdida de peso sin intentarlo
• Falta de apetito
• Cambios en el azúcar en la sangre (sube y baja)
• Reflujo ácido o acidez (ardor de estómago)

Es importante saber que los síntomas pueden variar de una persona a otra y pueden verse afectados por su alimentación y su salud en general. Si presenta alguno de estos síntomas, hable con su profesional de la salud para obtener un diagnóstico correcto y un plan de tratamiento.

Para diagnosticar la gastroparesia, los profesionales de la salud suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Revisión de antecedentes médicos: Su profesional le preguntará sobre sus síntomas, sus antecedentes médicos y los medicamentos que toma.
• Examen físico: El profesional hará un examen físico para buscar señales de un problema de salud, como dolor o hinchazón.
• Pruebas de laboratorio: Los análisis de sangre pueden mostrar signos de deshidratación, desnutrición, inflamación, infección y niveles de glucosa en la sangre.
• Endoscopia del aparato gastrointestinal (GI) superior: Este procedimiento usa un tubo flexible con una cámara para revisar la parte alta del aparato digestivo y buscar anomalías.
• Pruebas de imagen: Procedimientos como la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) y la ecografía pueden ayudar a identificar problemas en el aparato digestivo que podrían causar los síntomas.
• Pruebas para medir el vaciamiento del estómago: El estudio de vaciamiento gástrico es un procedimiento de medicina nuclear, un procedimiento que usa materiales radiactivos para tomar imágenes dentro del cuerpo, que evalúa qué tan rápido se vacía el estómago usando alimentos sólidos o líquidos.
• Prueba del aliento: Esta prueba mide la cantidad de gas que su cuerpo metaboliza (descompone) después de beber agua con azúcar.

Para determinar la etapa o la gravedad de la gastroparesia, otros exámenes, pruebas y procedimientos pueden incluir:

• Manometría gástrica: Esta prueba evalúa la actividad eléctrica y el movimiento del estómago y del intestino delgado usando un tubo delgado que se pasa por la boca.
• Electrogastrografía (EGG): Esta prueba no invasiva (no requiere cortar el cuerpo ni causa dolor) mide la actividad eléctrica de los músculos del estómago.
• Monitorización del pH durante 24 horas: Esta prueba mide el reflujo de ácido del estómago hacia el esófago durante un período de 24 horas.
• Prueba con cápsula inteligente: Consiste en tragar un dispositivo del tamaño de una cápsula que mide la presión, los niveles de pH y la temperatura a lo largo del aparato digestivo.

Es importante consultar con su profesional de la salud cuáles pruebas son adecuadas para su situación.

Las metas del tratamiento para la gastroparesia son tratar los síntomas que más le molestan y mejorar su calidad de vida. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Medicamentos:
• Medicamentos que ayudan al movimiento del estómago: la eritromicina, la metoclopramida y la prucaloprida pueden acelerar el vaciamiento del estómago.
• Neuromoduladores (medicamentos que ayudan a las señales de los nervios): ciertos antidepresivos y medicamentos para la neuropatía pueden dirigir el tratamiento a problemas en la comunicación entre el intestino y el cerebro y mejorar la sensibilidad en el aparato digestivo.
• Medicamentos contra las náuseas y los vómitos (antieméticos) pueden controlar las náuseas y los vómitos asociados con la gastroparesia.
• Procedimientos terapéuticos:
• Técnicas por endoscopia, como la piloroplastia peroral, pueden modificar la válvula entre el estómago y el intestino delgado (píloro) para mejorar el vaciamiento del estómago.
• La piloroplastia laparoscópica es una cirugía que remodela el músculo del píloro para ayudar a que el estómago se vacíe más rápido.
• La estimulación eléctrica gástrica consiste en implantar un estimulador gástrico para mejorar las señales entre el intestino y el cerebro.
• Cambios en los hábitos de salud:
• Mejorar el control de enfermedades de base (problemas de salud que usted ya tiene y que tal vez no muestran señales claras), como la diabetes, puede ayudar a manejar los síntomas de la gastroparesia.
• Cambios en la alimentación, como comer alimentos bajos en grasa y en fibra, hacer comidas más pequeñas y más frecuentes, y trabajar con un nutricionista para crear un plan de comidas adecuado.
• Hacer actividad física suave después de comer puede ayudar a aliviar los síntomas.

Es importante hablar sobre estas opciones con un profesional de la salud para decidir cuál es la mejor para sus necesidades. Recuerde: muchos factores pueden afectar la dosis de los medicamentos, por eso es esencial hablar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados. Los medicamentos pueden causar otros efectos secundarios; lea la información que viene con ellos o hable con un profesional de la salud para obtener más detalles.