Causas y factores de riesgo de la pancreatitis

La pancreatitis ocurre cuando el páncreas, un órgano que está detrás del estómago, se hincha y se inflama. El páncreas es importante para la digestión y para controlar el azúcar en la sangre. La pancreatitis puede ocurrir por una lesión o irritación en la vesícula biliar o en el páncreas. Esto hace que las enzimas digestivas (sustancias que descomponen la comida) se liberen dentro del páncreas, dañen su tejido y causen inflamación.

La pancreatitis puede tener varias causas. Algunas causas comunes incluyen:

• Cálculos biliares: Los cálculos biliares pueden bloquear el conducto biliar o el conducto pancreático. Esta situación se conoce como pancreatitis por cálculos biliares.
• Beber mucho alcohol.
• Problemas genéticos del páncreas.
• Algunos medicamentos.
• Infecciones, como por virus o parásitos.
• Lesión.
• Cáncer de páncreas.
• Niveles altos de grasas en la sangre (lípidos) y niveles altos de calcio en la sangre.

Si le preocupa su riesgo de pancreatitis o cualquier otra condición de salud, lo mejor es consultar a su profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.

Los factores de riesgo no modificables son factores que no se pueden cambiar. Los factores no modificables para la pancreatitis incluyen:

• Genética: Los cambios en los genes se han relacionado con la pancreatitis crónica. Tener antecedentes familiares de pancreatitis crónica puede aumentar su riesgo de desarrollar pancreatitis.
• Páncreas divisum: Es una enfermedad congénita (se nace con ella) de los conductos del páncreas. En la mayoría de las personas con esta malformación no causa problemas. En raras ocasiones, las personas con páncreas divisum desarrollan pancreatitis.
• Diabetes: Tener diabetes, ya sea tipo 1 o tipo 2, aumenta el riesgo de pancreatitis.

Es importante saber que, aunque estos factores no se pueden cambiar, ayudan a los profesionales de la salud a identificar a las personas que podrían tener un riesgo más alto de desarrollar pancreatitis.

Los factores de riesgo modificables son factores que se pueden cambiar o influir. Los factores de riesgo modificables de la pancreatitis (inflamación del páncreas) incluyen:

• Fumar cigarrillos: las personas que fuman tienen tres veces más probabilidad de presentar pancreatitis que las que no fuman.
• Cálculos biliares: son depósitos sólidos que se forman en la vesícula biliar y pueden bloquear el conducto pancreático, lo que puede causar pancreatitis.
• Consumo excesivo y crónico (por mucho tiempo) de alcohol.
• Tener obesidad.
• Seguir una alimentación con mucha grasa.
• Lesión o trauma en el páncreas.

Puede haber otros factores de riesgo para la pancreatitis. Tener factores de riesgo no significa que una persona tendrá pancreatitis. Significa que hay más probabilidad de presentarla en comparación con personas que no tienen ese factor. Algunas personas pueden presentar pancreatitis sin factores de riesgo conocidos.

Para prevenir o reducir las probabilidades de tener pancreatitis (inflamación del páncreas), usted puede cambiar algunos factores de riesgo. Considere estos pasos:

• Mantenga una alimentación equilibrada: Comer bien ayuda a prevenir los cálculos biliares, una causa común de pancreatitis. Siga una alimentación con mucha fibra y poca grasa y azúcar. Incluya frutas, verduras, granos integrales y proteínas con poca grasa en sus comidas.
• Controle su peso: Mantener un peso saludable reduce el riesgo de pancreatitis. La obesidad aumenta el riesgo de pancreatitis crónica, que con el tiempo puede llevar a cáncer de páncreas. Con hábitos de alimentación saludables y actividad física regular, puede controlar su peso.
• Controle la diabetes: Si tiene diabetes, es clave manejarla bien. La diabetes mal controlada aumenta el riesgo de pancreatitis. Trabaje de cerca con su equipo de atención médica para vigilar su nivel de azúcar en la sangre y seguir sus indicaciones sobre medicamentos, alimentación y ejercicio.
• Deje de fumar: Fumar aumenta mucho el riesgo de pancreatitis aguda y crónica. Es importante dejar de fumar o no empezar. Si necesita ayuda, hable con su profesional de la salud. Ellos pueden darle recursos y apoyo.
• Limite el alcohol: Beber demasiado alcohol es un factor de riesgo importante de pancreatitis. Si reduce su consumo o deja de beber, disminuye su riesgo.

Es importante saber que estas acciones suelen ayudar a reducir el riesgo de pancreatitis, pero consulte con su médico antes de hacer cambios grandes en su estilo de vida o empezar nuevos medicamentos o suplementos. Su médico puede darle consejos personalizados según su salud y su historia clínica.