Acerca de los quistes pancreáticos

Los quistes pancreáticos son bolsas de líquido que se forman en la superficie o dentro del páncreas, un órgano grande que está detrás del estómago. El páncreas cumple una función importante en la digestión: produce enzimas, que son sustancias que ayudan a descomponer los alimentos en el intestino delgado, y hormonas como la insulina, que ayuda a controlar el nivel de azúcar en la sangre.

Con frecuencia, los médicos encuentran los quistes pancreáticos por casualidad durante pruebas de imagen hechas por otros motivos, porque estos quistes por lo general causan pocos síntomas. La mayoría de los quistes pancreáticos no son cancerosos (benignos).

Hay distintos tipos de quistes pancreáticos, incluidos los quistes verdaderos y los seudoquistes. Los quistes verdaderos son sacos llenos de líquido, mientras que los seudoquistes son acumulaciones de tejido y líquidos que pueden formarse después de problemas como la pancreatitis (inflamación del páncreas) o lesiones en el abdomen (la zona del vientre). Por lo general, los seudoquistes tienen menos probabilidad de ser cancerosos que los quistes verdaderos.

Los quistes del páncreas pueden tener varias causas, entre ellas:

• Enfermedad de Von Hippel-Lindau (VHL): Es un trastorno genético, lo que significa que lo causan cambios específicos en el ADN de la persona. El ADN es un conjunto de instrucciones que le dice al cuerpo cómo crecer, funcionar y repararse.
• Pancreatitis: Inflamación del páncreas, a menudo por cálculos biliares (piedras en la vesícula que pueden bloquear los conductos que llegan al páncreas) o por beber demasiado alcohol.
• Traumatismo abdominal: Los quistes del páncreas también pueden formarse después de una lesión en la zona del abdomen, como en un accidente de automóvil.

Los factores de riesgo no modificables para los quistes del páncreas no se pueden cambiar ni controlar. Estos incluyen:

• Trastornos genéticos: Las personas con trastornos genéticos como la VHL tienen más probabilidad de desarrollar quistes del páncreas por los cambios genéticos que se transmiten de un padre a su hijo.

Los factores de riesgo modificables para los quistes del páncreas se pueden influir o cambiar. Estos incluyen:

• Consumo excesivo de alcohol: Evitar factores de riesgo como los cálculos biliares y beber demasiado alcohol puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar quistes.
• Hábitos de vida saludables: Mantener un peso saludable, comer una dieta equilibrada, dejar de fumar y beber alcohol en pequeñas cantidades también puede disminuir el riesgo.

Los quistes del páncreas por lo general no causan muchos síntomas. Sin embargo, en casos poco frecuentes, pueden causar estos síntomas tempranos:

• Dolor abdominal persistente: dolor que dura en el área del abdomen (vientre), a menudo en la parte alta, justo debajo de las costillas.
• Sensación de un bulto en la parte alta del abdomen: puede sentirse como un bulto o llenura, que puede deberse al tamaño del quiste.
• Vómitos o náuseas (ganas de vomitar).

A medida que los quistes del páncreas crecen o se vuelven más graves, pueden aparecer síntomas adicionales, como:

• Fiebre: temperatura corporal alta. En especial, si además tiene dolor de abdomen que no se quita, puede ser señal de infección.
• Quiste o seudoquiste (una bolsa de líquido similar a un quiste) roto (reventado): cuando un quiste se rompe, puede causar sangrado abundante dentro del cuerpo e infección en el abdomen.
• Signos de estado de choque (emergencia por presión muy baja) o de sangrado interno:
• Dolor abdominal intenso.
• Desmayo: perder el conocimiento o “quedarse en blanco”, que puede pasar si la presión baja por sangrado.
• Latido del corazón rápido o débil: el corazón puede latir muy rápido o sentirse débil. Esto puede pasar cuando el cuerpo pierde mucha sangre.
• Vómito con sangre: vomitar sangre, que puede verse roja brillante o oscura, como café molido; puede ser señal de sangrado dentro del cuerpo.

Es importante saber que estos síntomas no se deben solo a quistes del páncreas; otras afecciones de salud también pueden causarlos. Si tiene cualquiera de estos síntomas, busque atención médica de inmediato para recibir el diagnóstico y el tratamiento adecuados.

Para diagnosticar los quistes pancreáticos, se suelen hacer estos exámenes y procedimientos:

• Antecedentes y examen físico: El médico le preguntará sobre sus síntomas y factores que pueden influir en su problema. Hará un examen físico para buscar señales de quistes en el páncreas, como dolor en la parte alta del abdomen, un bulto o fiebre.
• Estudios de imagen: La tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) pueden ayudar a saber qué tipo de quiste pancreático tiene.
• Análisis de laboratorio: Los análisis pueden dar más información sobre sus quistes. Se puede hacer un hemograma completo y un panel metabólico completo para revisar su salud general y buscar señales de infección o inflamación.

Para saber qué tan avanzados o graves son los quistes pancreáticos, se pueden hacer más exámenes:

• Ultrasonido endoscópico (USE) con o sin biopsia: Este procedimiento usa ultrasonido para obtener imágenes detalladas del páncreas y también puede tomar muestras de tejido para analizarlas.
• Análisis del líquido del quiste: Se puede analizar el líquido del quiste para saber qué contiene y si podría ser canceroso.

Es importante hablar de estos procedimientos con un profesional de salud, quien puede darle consejos según su situación.

Los objetivos del tratamiento de los quistes pancreáticos dependen de si tienen cáncer o no. Los objetivos son:

• Encontrar quistes con posible riesgo de cáncer
• Aliviar los síntomas y ayudar a que las personas vivan más tiempo
• Evitar que el cáncer regrese y controlar el dolor

Las opciones de tratamiento para los quistes pancreáticos incluyen:

• Quimioterapia: medicinas que destruyen o frenan el crecimiento de las células cancerosas
• Radioterapia: rayos de alta energía que apuntan y destruyen células cancerosas
• Colocación de un tubito (stent) biliar: se pone en el conducto biliar para mantenerlo abierto y ayudar con la digestión
• Colocación de un tubito (stent) gastroduodenal: se pone en el estómago o el intestino para mantenerlo abierto y permitir que la comida pase
• Analgésicos: medicinas para aliviar el dolor
• Bloqueo del plexo celíaco: inyección para bloquear el dolor de un grupo de nervios en el abdomen
• Medicinas para prevenir coágulos de sangre: el cáncer puede aumentar el riesgo de coágulos, que bloquean el flujo de sangre. Estas medicinas ayudan a que la sangre circule con normalidad y bajan la posibilidad de coágulos.

Es importante saber que los tipos específicos de medicamentos, terapias, procedimientos, cambios en sus hábitos de salud u otros tratamientos pueden ser diferentes para cada persona según la situación. Hable de esto con un profesional de la salud.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.