Cómo se diagnostica la cirrosis biliar primaria

La colangitis biliar primaria (CBP), antes llamada cirrosis biliar primaria, es una enfermedad en la que se dañan los conductos biliares del hígado. Cuando se dañan, la bilis se acumula en el hígado y, con el tiempo, causa cicatrices y más daño.

Para diagnosticar la CBP, los médicos usan su historial médico, un examen físico y varias pruebas. Estas pruebas confirman el diagnóstico y muestran el tipo, la gravedad o la etapa de la CBP. Pueden incluir:

• Historial médico: El médico revisará su historia personal y familiar para ver si hay factores de riesgo o problemas que puedan contribuir a la CBP.
• Examen físico: Permite evaluar su salud general y buscar señales o síntomas de CBP, como ictericia (piel y ojos amarillos) o hígado agrandado.
• Análisis de sangre: Son clave para diagnosticar la CBP. Su médico puede recomendar:
• Anticuerpos antimitocondriales (AMA): Se encuentran en alrededor de 95 de cada 100 personas con CBP.
• Niveles de enzimas del hígado: Niveles anormales, como de la fosfatasa alcalina, pueden indicar daño en el hígado o en las vías biliares.
• Niveles de colesterol: Las personas con CBP pueden tener colesterol más alto de lo normal.
• Pruebas de imagen: Radiografías y ecografías (ultrasonidos) ayudan a descartar otras causas de daño en los conductos biliares, como cálculos biliares o tumores. También dan información sobre el estado del hígado.
• Biopsia de hígado: Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido del hígado para examinarla al microscopio por un patólogo. Ayuda a confirmar la CBP y a valorar la cantidad de cicatrices o cirrosis.

En algunos casos, se hacen más exámenes o pruebas para definir el tipo, la gravedad o la etapa de la CBP:

• Análisis de sangre de rutina: Vigilan la función del hígado y detectan cambios con el tiempo.
• Ecografía u otras pruebas de imagen: Pueden recomendarse para revisar si hay complicaciones como cáncer de hígado en personas con cirrosis u otros factores de riesgo.
• Elastografía transitoria: Es una prueba no invasiva que mide la rigidez del hígado para evaluar la fibrosis (cicatriz) en el hígado.

Los especialistas que participan en el diagnóstico de la CBP pueden incluir gastroenterólogos (médicos especialistas en el sistema digestivo) y hepatólogos (médicos especialistas en enfermedades del hígado).

Recuerde: aunque estas pruebas dan información valiosa, solo un profesional de la salud puede hacer un diagnóstico preciso. Si tiene inquietudes o síntomas relacionados con la CBP, consulte a un médico, quien puede guiarle en el proceso de diagnóstico y recomendar tratamientos si hacen falta.