Cómo se diagnostica un tumor de hígado

Los tumores del hígado son crecimientos que aparecen sobre o dentro del hígado. Pueden ser benignos (no cancerosos) o cancerosos.

Para diagnosticar los tumores del hígado, los médicos pueden hacer varios exámenes, pruebas de detección y procedimientos. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico y a saber el tipo, la gravedad y el estadio del tumor. Los especialistas que pueden participar incluyen médicos de atención primaria, gastroenterólogos, radiólogos y cirujanos.

Estos son los exámenes, pruebas de detección y procedimientos que se usan para diagnosticar los tumores del hígado:

• Examen físico: Un médico de atención primaria o un gastroenterólogo revisará los antecedentes de salud del paciente e identificará factores de riesgo de cáncer de hígado. Puede buscar si hay ictericia (color amarillo en la piel y los ojos) al examinar la piel, los ojos y el abdomen.
• Prueba del marcador tumoral alfa-fetoproteína (AFP): Esta prueba de sangre busca una proteína llamada alfa-fetoproteína. Niveles altos de AFP pueden ser una señal de cáncer de hígado u otros problemas. Sin embargo, a veces la AFP es normal aun cuando hay cáncer de hígado.
• Pruebas de función hepática: Estos análisis de sangre miden sustancias que el hígado libera a la sangre. Niveles anormales pueden indicar cáncer de hígado.
• Pruebas de imagen:
• Ecografía: Usa ondas de sonido para crear una imagen (sonograma) del hígado.
• Tomografía computarizada (TC): Crea imágenes detalladas del abdomen y puede ayudar a identificar tumores.
• Resonancia magnética (RM): Produce imágenes detalladas de áreas del cuerpo como el hígado.
• Tomografía por emisión de positrones (TEP): Puede ayudar a detectar tumores adicionales y a determinar el estadio del cáncer de hígado.
• Radiografías: Pueden usarse para evaluar el estado del hígado.
• Biopsia: En este procedimiento, se extrae una pequeña muestra de tejido o células del hígado para analizarla en el laboratorio. La biopsia puede ayudar a saber si hay cáncer y brindar información sobre qué tan agresivo es.

Para determinar el tipo, la gravedad o el estadio de los tumores del hígado, pueden hacerse exámenes, pruebas o procedimientos adicionales:

• Pruebas de radiología e imagen: La tomografía computarizada (TC), la gammagrafía ósea (estudio que usa una pequeña cantidad de material radiactivo para ver los huesos) y la angiografía (usa un tinte para ver los vasos sanguíneos) ayudan a los médicos a examinar los tumores del hígado y los órganos cercanos. También puede usarse la laparoscopia, una cirugía de mínima invasión que usa una cámara pequeña, para tener una vista más clara.
• Laparoscopia diagnóstica: Este procedimiento usa incisiones pequeñas para dar a los médicos una mejor vista del hígado y de los órganos cercanos, y así ayudar con el diagnóstico.

Estas pruebas y procedimientos ayudan a determinar el tipo, la gravedad y el estadio de los tumores del hígado al ofrecer imágenes detalladas, detectar marcadores tumorales en la sangre, evaluar la función del hígado y analizar muestras de tejido.

Cada caso es diferente, por eso es esencial consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado.