Cómo se diagnostica la insuficiencia del hígado

La insuficiencia hepática es una afección en la que el hígado no puede funcionar bien, lo que altera sus funciones importantes en el cuerpo.

Para diagnosticar la insuficiencia hepática, los médicos pueden usar una combinación de exámenes, pruebas de detección y procedimientos. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico y a determinar el tipo, la gravedad o la etapa de la insuficiencia hepática. Estas pruebas incluyen:

• Historia clínica: El médico le preguntará sobre sus síntomas y otras afecciones que podrían contribuir a la insuficiencia hepática.
• Examen físico: El médico le examinará el abdomen para ver si hay dolor al tocar o hinchazón en la zona del hígado.
• Análisis de sangre: Se usan para evaluar la función del hígado. Las pruebas de función hepática miden los niveles de proteínas y enzimas del hígado en su sangre para ver qué tan bien funciona. También se pueden medir ciertas sustancias, como enzimas del hígado (alanina aminotransferasa y fosfatasa alcalina), para detectar irritación o daño en el hígado.
• Estudios de imagen: Técnicas como el ultrasonido, la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) permiten ver la estructura del hígado y detectar problemas o cicatrices. El ultrasonido suele ser la primera opción para ver el tejido del hígado, mientras que la TC y la RM dan más detalle sobre cirrosis, lesiones en el hígado, tumores, coágulos de sangre en la vena porta y acumulación de líquido (ascitis).
• Biopsia del hígado: En algunos casos, se necesita una biopsia para hacer o confirmar el diagnóstico. Durante la biopsia, se extrae una pequeña muestra de tejido del hígado para analizarla al microscopio. Esto ayuda a identificar factores que contribuyen al tipo, la gravedad o la etapa de la insuficiencia hepática.
• Pruebas adicionales: Según su situación y las causas sospechadas, pueden indicarle pruebas para hepatitis viral o pruebas genéticas para detectar afecciones que pueden dañar el hígado.

Los médicos usan estas pruebas para diagnosticar la insuficiencia hepática al revisar qué tan bien funciona el hígado y al detectar problemas en el tejido hepático. Los resultados ayudan a identificar el tipo (como tóxica o viral), la gravedad (de leve a grave) y la etapa (temprana o avanzada) de la insuficiencia hepática.

Para diagnosticar y tratar la insuficiencia hepática se necesitan especialistas, como médicos del aparato digestivo (gastroenterólogos) o del hígado (hepatólogos). Si tiene síntomas o preocupaciones sobre su hígado, es importante consultar a un profesional de la salud para recibir orientación personalizada.