Diagnóstico de la enfermedad del hígado por alcohol

La enfermedad hepática por alcohol (EHA) es un conjunto de enfermedades y problemas causados por beber alcohol en exceso. Es una de las causas más comunes de muerte por enfermedad del hígado en todo el mundo.

Para diagnosticar la EHA, los médicos pueden hacer varios exámenes, pruebas de detección y procedimientos. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico. También ayuda a determinar el tipo, la gravedad o la etapa de la EHA. Los especialistas que participan pueden incluir médicos de atención primaria, gastroenterólogos y hepatólogos.

Estos son los exámenes, pruebas de detección y procedimientos para diagnosticar la EHA:

• Historia clínica y examen físico: El médico le preguntará sobre su salud y su consumo de alcohol. También hará un examen físico para buscar señales de hígado o bazo agrandados.
• Análisis de sangre: Pueden incluir un hemograma completo, pruebas de función hepática, pruebas de coagulación de la sangre, pruebas de electrolitos y pruebas de otras sustancias químicas en la sangre. Los resultados muestran qué tan bien funciona el hígado. También pueden identificar marcadores relacionados con daño hepático.
• Pruebas de imagen: La ecografía, la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) muestran el hígado con detalle y detectan daño físico. Estas pruebas ayudan a ver cambios en el hígado, como cicatrices o inflamación.
• Biopsia de hígado: En algunos casos, el médico puede recomendar una biopsia de hígado para confirmar la EHA. Durante la biopsia, se toma una pequeña muestra de tejido del hígado con una aguja o mediante cirugía. Los patólogos examinan esta muestra al microscopio para evaluar la gravedad y el tipo de problema del hígado.

Exámenes, pruebas o procedimientos adicionales para determinar el tipo, la gravedad o la etapa de la EHA incluyen:

• Técnicas de estadificación: Los médicos pueden usar técnicas para saber en qué etapa está la EHA. A veces requieren varias biopsias de tejido de diferentes zonas del hígado.
• Pruebas de imagen: Además de detectar daño físico, la ecografía o la RM ayudan a ver cambios en el hígado causados por la EHA, incluidas cicatrices y otras formas de daño.

Es importante saber que estos exámenes, pruebas y procedimientos deben realizarlos profesionales de la salud capacitados que se especializan en enfermedades del hígado. Si usted tiene síntomas de EHA o le preocupa cómo su consumo de alcohol afecta la salud de su hígado, es esencial consultar con su médico. También puede pedir orientación a especialistas como gastroenterólogos o hepatólogos.