Causas y factores de riesgo de la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA)

La enfermedad por hígado graso no alcohólico (EHGNA) es una enfermedad en la que se acumula grasa en el hígado, pero no por consumo excesivo de alcohol. La EHGNA se debe a una combinación de factores, entre ellos:

• Obesidad: Tener sobrepeso u obesidad es un factor de riesgo importante. El exceso de peso puede hacer que se acumule grasa en el hígado.
• Vida sedentaria: La falta de actividad física puede favorecer la EHGNA. El ejercicio regular ayuda a mantener un peso saludable y reduce el riesgo de acumulación de grasa en el hígado.
• Alimentación: Lo que usted come puede afectar el riesgo. Una dieta alta en grasas no saludables y azúcares aumenta el riesgo de desarrollar hígado graso.
• Resistencia a la insulina: La resistencia a la insulina, que es cuando las células del cuerpo no responden bien a la insulina, se asocia con frecuencia con la EHGNA. Puede aumentar la producción de grasa en el hígado.
• Diabetes: Las personas con diabetes tienen más probabilidad de desarrollar EHGNA por su relación con la resistencia a la insulina.
• Alteraciones del microbioma intestinal: Cambios en el equilibrio de las bacterias del intestino, conocido como microbioma intestinal, se han relacionado con la EHGNA. Cuando hay desequilibrio, puede causar inflamación y daño en el hígado.
• Genética: Algunas personas pueden tener más predisposición por sus genes. Ciertos genes afectan cómo el cuerpo procesa y guarda la grasa, lo que facilita que se acumule grasa en el hígado, aun con hábitos de vida similares a los de otras personas.

Es importante saber que la EHGNA es una enfermedad compleja y varios factores pueden contribuir a que se desarrolle. Al entender estas causas, se pueden tomar medidas para prevenir y manejar la EHGNA de forma eficaz.

Existen varios factores de riesgo no modificables relacionados con la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA), que es acumulación de grasa en el hígado no causada por alcohol. Son factores que no se pueden controlar para bajar el riesgo de tener esta afección. Incluyen:

• Edad: A medida que las personas envejecen, el metabolismo (cómo el cuerpo usa la energía) puede volverse más lento. Esto facilita que se acumule grasa en el hígado.
• Sexo asignado al nacer: Los estudios muestran que los hombres tienen más probabilidad de tener EHGNA que las mujeres. Sin embargo, eso no significa que las mujeres estén libres de riesgo.
• Genética: Los factores genéticos (rasgos heredados) pueden influir en la EHGNA. Ciertas diferencias en los genes se han asociado con un mayor riesgo de tenerla.
• Raza o etnia: Algunos estudios sugieren que ciertos grupos raciales o étnicos, como las personas negras y las personas latinoamericanas, podrían tener un riesgo más alto de tener EHGNA en comparación con otros grupos.

Recuerde: aunque estos factores no modificables pueden aumentar las probabilidades de tener EHGNA, no significa que una persona la vaya a tener. Si le preocupa su riesgo de EHGNA, consulte con su profesional de salud para recibir orientación personalizada.

Los factores de riesgo modificables son cosas que usted puede cambiar para bajar el riesgo de desarrollar hígado graso no alcohólico. Esto se logra sobre todo con cambios en el estilo de vida y al controlar otras afecciones de salud. Estos factores incluyen:

• Obesidad: La obesidad es un factor de riesgo importante para el hígado graso no alcohólico. Mantener un peso sano con ejercicio regular y una alimentación saludable puede bajar el riesgo.
• Fumar: Fumar es un factor de riesgo modificable para el hígado graso no alcohólico. Dejar de fumar o evitar el humo de segunda mano puede favorecer la salud del hígado.
• Alimentación: Algunos grupos de alimentos se relacionan con el riesgo de hígado graso no alcohólico. Consumir mucha carne se ha vinculado con más riesgo, mientras que la leche y las legumbres se han asociado con menor riesgo.
• Hiperlipidemia: La hiperlipidemia (niveles altos de grasas en la sangre, como colesterol y triglicéridos) puede aumentar el riesgo de hígado graso no alcohólico. Controlarla con cambios en el estilo de vida (por ejemplo, alimentación saludable y ejercicio regular) o con medicamentos puede reducir este riesgo.
• Diabetes: Las personas con diabetes tienen más probabilidad de desarrollar hígado graso no alcohólico que quienes no tienen diabetes. Controlar el azúcar en la sangre con un buen manejo de la diabetes, que incluye medicamentos y cambios en el estilo de vida, puede bajar el riesgo.

Es importante saber que estos factores de riesgo modificables están bajo su control. Usted puede hacer cambios para reducir su riesgo de tener hígado graso no alcohólico. Al adoptar hábitos de vida saludables, puede proteger la salud de su hígado y disminuir la probabilidad de desarrollar esta afección.

Para prevenir o reducir las probabilidades de desarrollar la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA), usted puede:

• Mantener un peso saludable: La obesidad y el sobrepeso son factores de riesgo comunes de la EHGNA. Al controlar su peso con una alimentación saludable y ejercicio regular, usted puede reducir su riesgo de desarrollar la enfermedad. Bajar de peso también puede revertir el daño al hígado o frenar el avance de la EHGNA.
• Seguir una dieta equilibrada: Comer una dieta balanceada y rica en nutrientes ayuda a prevenir la EHGNA. Se recomienda enfocarse en alimentos en su forma natural, como frutas, verduras, granos integrales, proteínas magras y grasas saludables. Evitar alimentos procesados, bebidas azucaradas y alimentos con muchas grasas saturadas y azúcares añadidos puede proteger el hígado.
• Controlar el azúcar en la sangre: Mantener el azúcar en la sangre bajo control es clave para prevenir la EHGNA. Las personas con diabetes o resistencia a la insulina (cuando el cuerpo no usa bien la insulina) tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Siga una dieta adecuada para la diabetes, revise su azúcar en la sangre con regularidad y tome los medicamentos recetados tal como se los indicó su profesional de la salud para controlar el azúcar y reducir el riesgo de EHGNA.
• Hacer ejercicio con regularidad: Hacer actividad física al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana, ayuda mucho a prevenir la EHGNA. El ejercicio ayuda a mantener un peso saludable, mejora la sensibilidad a la insulina y reduce la inflamación en el cuerpo.
• Limitar el consumo de alcohol: Aunque la EHGNA no es causada por el alcohol, limitar el consumo de alcohol sigue siendo importante para la salud del hígado. Beber alcohol en exceso puede causar otras enfermedades del hígado y empeorar afecciones como la EHGNA.
• Dejar de fumar: Fumar se relaciona con varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de hígado. Dejar de fumar no solo reduce el riesgo de cáncer de hígado, sino que también mejora su salud en general y reduce el riesgo de otras enfermedades crónicas.

Estas acciones pueden ayudar a prevenir o reducir las probabilidades de desarrollar EHGNA. Aun así, es importante que usted consulte con su profesional de la salud para recibir consejos y guía personalizados. Un profesional de la salud puede darle más recomendaciones según sus necesidades y ayudarle a crear un plan para disminuir el riesgo de desarrollar EHGNA.