Acerca de la colitis linfocítica

La colitis linfocítica es un tipo de colitis microscópica que causa inflamación del colon (intestino grueso). A diferencia de otros tipos de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, la colitis linfocítica no aumenta el riesgo de cáncer de colon.

En la colitis linfocítica, los tejidos y el revestimiento del colon se ven de grosor normal, pero tienen más linfocitos, un tipo de glóbulo blanco. Esta condición causa diarrea acuosa por mucho tiempo (crónica) sin sangre. Otros síntomas pueden incluir dolor abdominal, cólicos, hinchazón, pérdida de peso, náuseas, deshidratación y incontinencia fecal (no poder controlar las evacuaciones).

Aunque se desconoce la causa exacta, puede estar relacionada con respuestas irregulares del sistema inmunitario (de defensa). El diagnóstico se hace al tomar una muestra de tejido (biopsia) y mirarla al microscopio para buscar inflamación. El tratamiento se enfoca en controlar los síntomas y puede incluir medicamentos y cambios en la alimentación.

La causa exacta de la colitis linfocítica aún no se conoce. La colitis linfocítica es un tipo de inflamación del colon.

Sin embargo, los científicos creen que varios factores pueden contribuir a su desarrollo:

• Trastornos autoinmunes: la colitis linfocítica puede estar relacionada con enfermedades autoinmunes, en las que el sistema de defensas ataca por error el revestimiento del colon.
• Medicamentos: ciertos medicamentos se han relacionado con el desarrollo de colitis linfocítica.
• Infecciones: las infecciones del sistema digestivo pueden ayudar a desencadenar la colitis linfocítica, pero no se han identificado gérmenes ni bacterias específicos.
• Factores genéticos: la genética puede influir tanto en la colitis linfocítica como en otros trastornos del sistema de defensas.
• Edad: la colitis linfocítica se diagnostica con más frecuencia en personas mayores de 65 años.

Los síntomas tempranos más comunes de la colitis linfocítica (un tipo de inflamación del colon) incluyen:

• Diarrea líquida que dura mucho tiempo
• Dolor y cólicos en el abdomen

A medida que la afección avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas, como:

• Pérdida de peso
• Náuseas
• Deshidratación
• Incontinencia fecal: dificultad para controlar las evacuaciones, lo que puede causar salida accidental de heces
• Hinchazón del abdomen

Es importante saber que la causa de la colitis linfocítica no se conoce por completo, pero factores como las enfermedades autoinmunes, los medicamentos, las infecciones, la genética y los problemas para absorber los ácidos biliares pueden influir. Los ácidos biliares son sustancias que ayudan a digerir las grasas; si el intestino no los absorbe bien, pueden irritar el colon y empeorar los síntomas. Si usted tiene alguno de estos síntomas o cree que puede tener colitis linfocítica, hable con un profesional de la salud para recibir un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar la colitis linfocítica, suelen hacerse los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Historia clínica y examen físico: su proveedor de atención médica le hará preguntas sobre sus síntomas y sobre factores que puedan influir en su problema. En el examen físico revisará si hay dolor o sensibilidad en la parte baja del abdomen, signos de hinchazón, y señales de deshidratación por la diarrea (como piel seca o mareo). También puede buscar si hay pérdida de peso o señales de mala nutrición si los síntomas han durado un tiempo.
• Análisis de laboratorio: su proveedor puede pedir análisis de sangre, orina o muestras de tejido para ayudar a descartar otras enfermedades. Las pruebas específicas dependerán de sus síntomas y de las enfermedades que se estén considerando.
• Estudios de imagen: su proveedor puede recomendar estudios como radiografías o resonancia magnética (RM) para ver mejor dentro del cuerpo y obtener más información sobre la enfermedad.
• Colonoscopia con biopsias: consiste en usar un tubo largo y flexible con una cámara (un colonoscopio) para ver el revestimiento del colon. Se toman pequeñas muestras de tejido (biopsias) de diferentes partes del colon para examinarlas al microscopio.
• Muestra de heces: su proveedor puede tomar una muestra de heces para buscar microbios (gérmenes) u otras infecciones que puedan estar causando sus síntomas.

Recuerde que estas recomendaciones pueden ser diferentes según la situación de cada persona y es importante hablar con su proveedor de atención médica para recibir consejos personalizados.

Los objetivos del tratamiento de la colitis linfocítica (un tipo de inflamación del intestino grueso) son bajar la inflamación, controlar los síntomas y ayudarle a sentirse mejor en general. Estos son los tratamientos recomendados y cómo funcionan:

Medicamentos:

• Medicamentos para la diarrea, como loperamida, ayudan a controlar los síntomas al disminuir la diarrea.
• Si la diarrea acuosa sigue, se pueden indicar budesonida y colestiramina. Estos medicamentos ayudan a reducir la inflamación en los intestinos.

Terapias:

• Eliminar lo que desencadena los síntomas: esto incluye dejar de fumar y suspender medicamentos que puedan estar causando los síntomas.

Cambios en los hábitos de salud:

• Cambios en la alimentación: evitar o limitar ciertos alimentos y bebidas puede ayudar a controlar los síntomas. Estos incluyen alcohol, cafeína, edulcorantes artificiales, leche y productos lácteos (si es intolerante a la lactosa), alimentos con mucha fibra y pan integral o arroz integral.

Otros tratamientos:

• Llevar un diario de alimentos: esto puede ayudar a identificar alimentos que empeoran los síntomas.

Es importante saber que estas recomendaciones pueden variar según cada persona. Lo mejor es hablar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis en su caso. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.