Acerca de la enteritis

La enteritis es la inflamación (irritación e hinchazón) del intestino delgado. Puede tener varias causas, como infecciones por bacterias o virus, radioterapia, ciertos medicamentos y enfermedades autoinmunes (cuando el sistema inmunitario ataca el propio cuerpo). La enteritis también puede incluir inflamación del estómago (gastritis) o del intestino grueso (colitis).

Los síntomas comunes incluyen dolor o cólicos en el abdomen, diarrea, náuseas y vómitos, pérdida de apetito, sangrado o secreción con moco por el recto y fiebre.

En algunos casos, la enteritis no necesita tratamiento. Los casos leves y la mayoría de las infecciones virales suelen mejorar solos en unos días. Sin embargo, si los síntomas son intensos o no desaparecen, busque atención médica. Las opciones de tratamiento dependen de la causa y pueden incluir medicamentos, cambios en la alimentación y cuidados de apoyo (para aliviar los síntomas).

Las causas de la enteritis (inflamación del intestino) incluyen:

• Infecciones: Las infecciones por bacterias, virus y otros gérmenes dañinos pueden causar enteritis aguda, cuando el revestimiento del intestino se inflama o se irrita.
• Dieta deficiente: Comer alimentos que no aportan suficientes nutrientes o que tienen ingredientes irritantes o difíciles de digerir puede aumentar la probabilidad de desarrollar enteritis.
• Comer en exceso: Comer demasiado puede darle demasiado trabajo al sistema digestivo y puede causar enteritis.

Los factores de riesgo no modificables de la enteritis no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Edad: Las personas mayores tienen más probabilidad de tener enteritis porque su sistema digestivo cambia con la edad.
• Factores genéticos: Ciertos factores genéticos, como tener antecedentes familiares de enfermedad intestinal o problemas del sistema inmunitario, pueden aumentar las probabilidades de tener enteritis al hacer que el intestino se inflame con más facilidad.

Los factores de riesgo modificables de la enteritis se pueden influir o cambiar. Incluyen:

• Dieta poco saludable: Comer poca fibra, consumir alimentos muy procesados o no obtener nutrientes esenciales puede aumentar el riesgo de enteritis.
• Prácticas de higiene: No lavarse bien las manos o no manipular los alimentos de forma segura puede propagar gérmenes que causan enteritis.
• Medicamentos: Algunos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroides (AINE) o los antibióticos, pueden alterar el equilibrio de las bacterias buenas del intestino y aumentar el riesgo de enteritis.

Es importante saber que estos factores de riesgo pueden variar según el tipo y la causa específicos de la enteritis. Siempre es recomendable hablar con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes de la enteritis (inflamación del intestino) incluyen:

• Dolor o cólicos abdominales: dolor o molestia en el área del abdomen (barriga) que puede sentirse como presión o apretón
• Diarrea: evacuaciones frecuentes y aguadas
• Náuseas y vómitos: sentir ganas de vomitar y vomitar
• Falta de apetito: no tener hambre ni ganas de comer

A medida que la enteritis avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas comunes:

• Empeoramiento del dolor abdominal: el dolor en el abdomen se vuelve más intenso o más frecuente
• Diarrea incontrolable: diarrea que no puede controlar ni detener
• Sangrado o secreción con moco por el recto: sangre o un líquido espeso, como gelatina, que sale por el ano al ir al baño
• Fiebre: temperatura del cuerpo más alta de lo normal, suele indicar infección
• Deshidratación: perder demasiada agua del cuerpo, lo que puede causarle mucha sed, cansancio o mareo

Es importante saber que no todas las personas presentan estos síntomas, y la gravedad y la evolución de la enteritis pueden ser diferentes. Si tiene síntomas que le preocupan, es mejor hablar con un profesional de la salud para recibir el diagnóstico y el tratamiento adecuados.

Para diagnosticar la enteritis (inflamación del intestino delgado), los profesionales de la salud suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Antecedentes médicos y examen físico: El proveedor le preguntará sobre sus síntomas y su historia médica, y si ha viajado recientemente o comido alimentos o agua que podrían haberle enfermado. También le revisará el vientre para ver si hay dolor y buscará señales como diarrea o deshidratación.
• Cultivo de heces: Se puede tomar una muestra de sus heces para buscar bacterias o parásitos que puedan estar causando la enteritis.
• Análisis de sangre: No existe una prueba de sangre específica solo para la enteritis, pero pueden hacerle análisis para detectar infección o inflamación en el cuerpo.

Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales para determinar la gravedad de la enteritis pueden incluir:

• Estudios de imagen: En algunos casos, pueden hacer una tomografía computarizada (TC) del abdomen para revisar los intestinos y ver si hay cambios fuera de lo normal.
• Colonoscopia (si es necesario): No se usa con frecuencia para la enteritis, pero puede hacerse si hay preocupación por problemas más serios o para descartar otras enfermedades del sistema digestivo. En una colonoscopia, el médico usa un tubo largo y flexible con una cámara para mirar dentro del intestino grueso y buscar problemas o señales de enfermedad.

Recuerde que los exámenes y las pruebas pueden variar según su situación. Lo mejor es hablar con su proveedor de atención médica para recibir recomendaciones personalizadas.

Los objetivos del tratamiento para la enteritis (inflamación del intestino) son:

• Reducir la inflamación y la infección: Se pueden recetar medicamentos como antibióticos para tratar las bacterias, los virus o los parásitos que causan la infección.
• Aliviar los síntomas: Medicamentos de venta libre (sin receta), como los antidiarreicos, pueden ayudar a aliviar la diarrea y el dolor abdominal.
• Prevenir la deshidratación: Es importante reemplazar los líquidos y minerales que el cuerpo pierde por la diarrea o los vómitos. Puede tomar bebidas especiales llamadas soluciones de rehidratación oral (SRO), que ayudan a reemplazar el agua y las sales que su cuerpo necesita. Si tiene mucha deshidratación, pueden darle líquidos por una vía intravenosa (IV), un tubo que pone líquido directamente en sus venas.
• Cuidados de apoyo: Descansar, comer de forma equilibrada y evitar alimentos que empeoran los síntomas pueden ayudar en la recuperación.
• Identificar y tratar las causas de fondo: Si la enteritis se debe a otra afección, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), tratar esa afección también será parte del plan de tratamiento.

Es importante saber que el tratamiento de la enteritis depende de qué la causa, qué tan graves son los síntomas y la salud en general de la persona. Por eso es importante hablar con un profesional de la salud para recibir consejos adecuados para usted.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte a su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.