Sobre la colitis seudomembranosa

La colitis seudomembranosa es la inflamación e hinchazón del colon, que es el intestino grueso.

Se caracteriza por placas de color amarillo y blanco que forman una seudomembrana sobre el revestimiento interno del colon (mucosa). Estas placas pueden variar de tamaño y, en casos graves, pueden cubrir toda la mucosa.

A menudo se relaciona con el crecimiento excesivo de una bacteria llamada Clostridioides difficile (C. difficile), que produce toxinas y causa infección. Tomar antibióticos es un factor de riesgo común para desarrollar este problema.

Los síntomas pueden incluir diarrea acuosa, dolor abdominal y fiebre.

El diagnóstico suele hacerse con pruebas de heces.

El tratamiento se enfoca en la causa. Puede incluir antibióticos y medidas de apoyo, como tomar líquidos y comer alimentos fáciles de digerir.

Busque atención médica si los síntomas son graves o no mejoran.

La colitis seudomembranosa ocurre sobre todo por un crecimiento excesivo de la bacteria Clostridium difficile (C. difficile) en el colon (intestino grueso). Esto causa inflamación e hinchazón. Este crecimiento suele empezar después de usar antibióticos, porque estos medicamentos alteran el equilibrio de las bacterias del intestino y permiten que C. difficile se multiplique.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar:

• Edad avanzada
• Haber tenido antes una infección por C. difficile
• Quimioterapia (tratamiento contra el cáncer)
• Cirugía reciente del aparato digestivo o del abdomen (la barriga)
• Enfermedades inflamatorias como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar, en su mayoría relacionados con hábitos y estilo de vida:

• Tiempo que usa antibióticos
• Número de tipos (clases) de antibióticos que usa

Tenga en cuenta: mantener un peso sano, estar físicamente activo y seguir una dieta saludable se recomienda para la salud en general. Sin embargo, su efecto directo en el riesgo de colitis seudomembranosa puede variar.

Los síntomas iniciales más comunes de la colitis seudomembranosa incluyen:

• Diarrea
• Cólicos en el abdomen
• Heces con sangre (raro)

A medida que la afección avanza o se vuelve más grave, pueden presentarse otros síntomas comunes:

• Fiebre
• Hipovolemia (menos volumen de sangre en el cuerpo)
• Hipotensión (presión arterial baja)
• Enteropatía perdedora de proteínas (pérdida de proteínas a través del intestino)
• Megacolon tóxico (expansión e inflamación del colon que puede poner en riesgo la vida)

Es importante saber que, en los casos graves, la colitis seudomembranosa puede poner en riesgo la vida. Si presenta alguno de estos síntomas o piensa que podría tener colitis seudomembranosa, busque atención médica de inmediato. Su profesional de la salud puede darle un diagnóstico preciso y recomendarle las opciones de tratamiento adecuadas.

Para diagnosticar la colitis seudomembranosa (un tipo de inflamación del intestino grueso), los profesionales de la salud suelen hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Historia clínica: hablarán con usted sobre sus síntomas y sus antecedentes médicos para reunir información importante.
• Examen físico: ayuda a evaluar su salud general y a buscar señales de inflamación o infección.
• Muestra de heces: pueden recoger una muestra de heces para buscar la bacteria Clostridioides difficile o sus toxinas.
• Análisis de sangre: ayudan a identificar señales de inflamación y a evaluar su salud general.
• Pruebas de imagen: en algunos casos, pueden pedir estudios como tomografía computarizada o ultrasonido para evaluar los intestinos y buscar señales de inflamación o complicaciones.

Para determinar la etapa o la gravedad de la colitis seudomembranosa, se pueden indicar:

• Endoscopia: aunque no se hace de rutina, estudios endoscópicos como la colonoscopia permiten ver directamente el colon y el recto para evaluar la extensión de la inflamación y la formación de seudomembranas.
• Biopsia: durante una endoscopia, pueden tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) para analizarla con un microscopio, confirmar el diagnóstico y evaluar la gravedad de la enfermedad.

Recuerde que estas son pautas generales y que el enfoque diagnóstico puede variar según su situación. Es esencial que consulte con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre los exámenes, pruebas y procedimientos para diagnosticar y determinar la etapa o la gravedad de la colitis seudomembranosa.

Los objetivos del tratamiento de la colitis seudomembranosa son:

• Resolver la causa principal: La causa más común es una infección por Clostridioides difficile (C. difficile). Se le pueden recetar antibióticos como vancomicina o fidaxomicina para atacar y eliminar la infección.
• Aliviar los síntomas: Medicamentos como vancomicina o fidaxomicina pueden aliviar la diarrea acuosa, el dolor abdominal y la fiebre.
• Prevenir que reaparezca: La colitis seudomembranosa puede volver en 20 de cada 100 casos. Para prevenirlo, su proveedor puede considerar tratamientos adicionales como un trasplante de microbiota fecal (TMF). El TMF consiste en transferir material fecal de un donante sano para restaurar las bacterias normales del colon.
• Tratamiento de apoyo: Puede necesitar tratamiento de apoyo, como reponer líquidos y sales (electrolitos), para tratar la deshidratación causada por esta enfermedad.
• Cambios en sus hábitos de salud que pueden ayudar:
• Beba muchos líquidos para mantenerse hidratado.
• Consuma alimentos blandos y de fácil digestión.
• Mantenga buena higiene y no comparta artículos personales.
• Evite el uso innecesario de antibióticos.

Es importante hablar con un proveedor de atención médica para recibir recomendaciones de tratamiento personalizadas. La dosis de los medicamentos (cómo y cuándo se toman) puede verse afectada por muchos factores, así que hable sobre la dosificación con su proveedor. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Es esencial hablar con su proveedor o leer la información que viene con su medicamento para conocer más sobre posibles efectos secundarios.