Acerca de la infección intestinal por anquilostoma

Una infección intestinal por anquilostomas es una infección parasitaria causada por anquilostomas. Estos parásitos viven en los intestinos de las personas. Las dos especies principales que infectan a los seres humanos son Ancylostoma duodenale y Necator americanus. Los parásitos entran al cuerpo a través de la piel, por lo general cuando una persona camina descalza en lugares donde hay larvas (formas jóvenes del parásito). Las infecciones por anquilostomas son más comunes en regiones tropicales y subtropicales con poco saneamiento.

Los síntomas pueden incluir picazón en el sitio por donde entraron las larvas, dolor de abdomen, diarrea, pérdida de peso, anemia (bajo hierro en la sangre) y otros síntomas relacionados. La infección se puede confirmar con pruebas de heces (excremento) o análisis de sangre. El tratamiento incluye medicamentos que eliminan a los parásitos del cuerpo. Busque atención médica para recibir el diagnóstico y el tratamiento adecuados.

Los mecanismos de enfermedad en las infecciones intestinales por anquilostomas incluyen:

• Las infecciones por anquilostomas activan la respuesta del sistema inmunitario.
• Durante la primera etapa de la infección, son comunes los niveles altos de inmunoglobulina E (IgE), interleucina 5 y eosinofilia (aumento de eosinófilos).
• La respuesta inflamatoria, con eosinofilia (aumento de eosinófilos) y mastocitosis (aumento de mastocitos), se dirige contra el anquilostoma adulto o las larvas migratorias.
• Los síntomas incluyen picazón intensa en el lugar donde entraron las larvas y sarpullido.
• La migración de las larvas a los pulmones puede causar neumonía eosinofílica (inflamación de los pulmones por aumento de eosinófilos) con tos, falta de aire y hemoptisis (toser sangre).
• La infección oral directa por anquilostomas puede causar la enfermedad de Wakana, con náuseas, fiebre, vómitos, tos, falta de aire y ronquera.
• Cuando se establecen en el intestino delgado, los anquilostomas se adhieren con sus dientes al revestimiento del intestino y causan pérdida de sangre.

Factores de riesgo de infecciones intestinales por anquilostomas:

• Saneamiento deficiente: la falta de instalaciones sanitarias adecuadas aumenta el riesgo de transmisión de la infección.
• Prácticas poco higiénicas: tirar o enterrar desechos al aire libre puede favorecer la transmisión de la infección.
• Hábitos de uso de calzado: caminar descalzo en zonas donde hay anquilostomas aumenta el riesgo de infección.

Síntomas tempranos de la infección intestinal por anquilostomas (un tipo de gusano que vive en el intestino):

• Molestia leve en la parte alta del abdomen (boca del estómago)
• Palidez (piel pálida)
• Vómitos
• Diarrea
• Anemia leve (pocas células rojas en la sangre)

Otros síntomas que pueden aparecer en etapas posteriores o en infecciones más graves:

• Anemia (por pérdida de sangre en el intestino durante mucho tiempo)
• Dolor abdominal (de estómago)
• Diarrea
• Falta de apetito
• Pérdida de peso
• Detención del crecimiento y del desarrollo mental en infecciones graves y de larga duración

Una infección leve puede no causar síntomas. Una infección intensa puede causar síntomas más graves. Además, los anquilostomas pueden causar síntomas fuera del intestino, como asma, dolor de ojos, insomnio y sequedad de la piel y del cabello.

Si sospecha que tiene una infección por anquilostomas o presenta alguno de estos síntomas, hable con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar las infecciones intestinales por anquilostomas en el intestino, suelen hacerse estos exámenes y procedimientos:

• Examen de heces: El método más usado es revisar una muestra de heces para buscar huevos de anquilostoma.
• Endoscopia gastrointestinal: Este procedimiento consiste en introducir un tubo flexible con una cámara en el aparato digestivo para ver si hay anquilostomas en el intestino. Da evidencia directa de la infección, pero se usa pocas veces.

Para conocer la etapa o la gravedad de una infección intestinal por anquilostomas, pueden hacerse exámenes y pruebas adicionales:

• Examen fecal cuantitativo: Este método cuenta cuántos huevos de anquilostoma hay por gramo de heces, con técnicas como FLOTAC o el método de McMaster. Ayuda a medir la intensidad de la infección.
• Análisis de sangre: Pueden detectar anticuerpos específicos (proteínas que su cuerpo produce para combatir una infección) contra antígenos de anquilostoma (sustancias extrañas que hacen que su sistema inmunitario reaccione). Esto puede indicar una infección actual o pasada. Estas pruebas ayudan a saber si usted tuvo exposición previa a anquilostomas.
• Pruebas moleculares: Pruebas como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), que buscan material genético del parásito para diagnosticar una infección.

Recuerde que estas son descripciones generales y pueden variar según su situación. Es importante hablar con su proveedor de atención médica para recibir recomendaciones específicas de diagnóstico.

Los objetivos del tratamiento para las infecciones intestinales por anquilostomas (gusanos parásitos) son:

• Eliminar los gusanos parásitos del cuerpo
• Disminuir los síntomas y las complicaciones de la infección
• Evitar contagiar a otras personas

Los medicamentos recomendados para tratar estas infecciones son antiparasitarios (antihelmínticos), como albendazol y mebendazol. Estos medicamentos matan a los anquilostomas en el intestino y ayudan a eliminarlos del cuerpo. El tratamiento suele durar de 1 a 3 días.

Además del medicamento, otros tratamientos y cambios de hábitos que pueden recomendarse incluyen:

• Suplementos de hierro: Si la persona tiene anemia por falta de hierro, se pueden recetar suplementos de hierro para recuperar niveles normales en el cuerpo.
• Desparasitación masiva en grupos de alto riesgo
• Usar zapatos
• Lavarse las manos con agua y jabón después de ir al baño y antes de manipular o preparar alimentos
• Lavar, pelar y cocinar las verduras crudas

Es importante saber que estas son recomendaciones generales y pueden variar según cada persona. Lo mejor es hablar con su proveedor de atención médica para recibir consejos personalizados.

La dosis del medicamento (cómo y cuándo se toma) puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su proveedor de atención médica sobre la dosis para su situación.

Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte a su proveedor de atención médica o lea la información que viene con su medicamento para conocer más efectos secundarios.