Diagnóstico del síndrome del intestino irritable (SII) en niños y adolescentes

El síndrome del intestino irritable (SII) en niños y adolescentes es un grupo de síntomas digestivos que ocurren juntos. Estos síntomas incluyen dolor de barriga que se repite y cambios en las evacuaciones. Puede haber diarrea, estreñimiento o ambos.

Para diagnosticar el SII en niños y adolescentes, los médicos usan una combinación de exámenes, pruebas y procedimientos. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico y a determinar el tipo, la gravedad o la etapa del SII. Estas pruebas incluyen:

• Revisión de los síntomas: El médico preguntará por los síntomas del niño y buscará un patrón para diagnosticar SII. Puede preguntar si hay dolor o molestia en el abdomen al menos 4 días de cada mes, junto con otros síntomas, como dolor relacionado con las evacuaciones, cambios en la frecuencia de las evacuaciones o cambios en el aspecto de las heces.
• Historia clínica y familiar: El médico revisará la historia médica del niño y preguntará si hay antecedentes familiares de problemas del aparato digestivo. Esta información ayuda a identificar factores de riesgo o causas que puedan estar detrás del SII.
• Examen físico: Se hace un examen físico para evaluar la salud general del niño y buscar señales o hallazgos que indiquen SII u otros problemas.
• Descartar otros problemas de salud: A veces el médico pide pruebas extra para descartar otros problemas que pueden causar síntomas parecidos. Estas pruebas pueden incluir análisis de sangre, análisis de heces, colonoscopia (revisa el colon con una cámara delgada), tomografía computarizada (TC; una “radiografía” especial que toma imágenes detalladas), endoscopia (usa una cámara delgada para ver por dentro del aparato digestivo), prueba del aliento para intolerancia a la lactosa o para sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO), y pruebas de intolerancias alimentarias.

Para determinar el tipo, la gravedad o la etapa del SII en niños y adolescentes, los médicos pueden hacer más exámenes, pruebas o procedimientos para identificar factores específicos relacionados con la afección:

• Criterios basados en síntomas: El médico usa guías establecidas para clasificar el SII según la frecuencia y la intensidad de los síntomas. Por ejemplo, puede ser SII con diarrea predominante (SII-D), SII con estreñimiento predominante (SII-E) o SII mixto (alterna entre diarrea y estreñimiento; SII-M).
• Registro de síntomas: Llevar un diario de síntomas puede ayudar a encontrar patrones o factores que empeoran o mejoran los síntomas.
• Evaluación psicológica: A veces se hacen evaluaciones de salud mental para ver si hay factores emocionales que puedan contribuir a los síntomas del SII.

Los siguientes especialistas pueden participar en el diagnóstico del SII en niños y adolescentes:

• Gastroenterólogo pediátrico: Especialista en problemas digestivos en niños.
• Pediatra: Médico general que se especializa en la atención de niños.
• Nutricionista: Profesional de la salud que puede orientar sobre cambios en la alimentación para ayudar a manejar los síntomas del SII.
• Psicólogo o psiquiatra: Profesionales de la salud mental que pueden ayudar con factores psicológicos que contribuyen a los síntomas del SII.

Recuerde: aunque estos exámenes y pruebas dan información útil para diagnosticar el SII en niños y adolescentes, lo mejor es consultar con un profesional de la salud para un diagnóstico preciso. El médico puede ajustar el proceso de diagnóstico según las necesidades de su hijo y recomendar tratamientos o estrategias de manejo apropiadas.