Causas y factores de riesgo del síndrome del intestino irritable con estreñimiento (SII-E)

El síndrome del intestino irritable (SII) con estreñimiento (SII-E) es un trastorno crónico del sistema digestivo que afecta cómo funcionan los intestinos. Se conoce por causar dolor de estómago repetido, relacionado con sus evacuaciones, su frecuencia y el aspecto de sus heces.

La causa exacta del SII-E no se entiende por completo. Sin embargo, hay varias teorías sobre lo que podría contribuir a esta afección:

• Evacuaciones anormales: el SII-E es un tipo de SII donde el estreñimiento es el síntoma principal. Se cree que tener evacuaciones irregulares, como ir al baño con menos frecuencia o tener heces duras, contribuye al SII-E.
• Eje intestino-cerebro alterado: el cerebro y el intestino se comunican por un sistema llamado eje intestino-cerebro. Cuando esta comunicación se altera, cambian los movimientos y la sensibilidad del intestino, y aparecen síntomas como dolor de estómago y estreñimiento en el SII-E.
• Cambios en la microbiota intestinal: en el intestino viven miles de millones de bacterias, llamadas microbiota intestinal. Los estudios muestran que un desequilibrio o cambios en los tipos de bacterias pueden contribuir al SII-E. La alimentación y el estrés pueden afectar estas bacterias.
• Niveles bajos de inflamación o activación del sistema inmunitario (las defensas del cuerpo): algunos estudios han encontrado que las personas con SII-E pueden tener inflamación leve o una activación ligera de sus defensas, lo que sugiere que una respuesta inmunitaria anormal podría estar involucrada.

Se necesita más investigación para entender bien las causas del SII-E. Si usted cree que tiene SII-E, consulte con un médico para recibir un diagnóstico correcto y orientación sobre las opciones de tratamiento.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar para el síndrome del intestino irritable con estreñimiento (SII-E):

• Edad: El SII-E puede afectar a personas de todas las edades, pero a menudo empieza al inicio de la edad adulta. El riesgo puede aumentar con la edad. Se ve con más frecuencia entre los 30 y 50 años.
• Sexo asignado al nacer: Las personas asignadas mujeres al nacer tienen más probabilidad de recibir un diagnóstico de SII-E que las asignadas hombres al nacer. No se conocen bien las causas. Las hormonas y diferencias en la sensibilidad del intestino podrían influir.
• Genética: Hay evidencia de que los genes influyen en el desarrollo del SII-E. Tener familiares con SII u otros problemas del aparato digestivo puede aumentar el riesgo. Aún se estudian qué genes intervienen y su efecto exacto.
• Raza u origen étnico: Algunos estudios muestran más SII-E en ciertos grupos raciales o étnicos. Es importante saber que la raza y el origen étnico son categorías sociales y no causan el SII-E. Factores como la cultura, la alimentación, el estilo de vida y el entorno pueden contribuir a estas diferencias.

Es importante recordar que estos factores que no se pueden cambiar no garantizan que usted tendrá SII-E. Solo indican más probabilidad de tenerlo. Los límites o definiciones exactos de estos factores pueden variar según el estudio o la población analizada.

Los factores de riesgo modificables del síndrome del intestino irritable con estreñimiento (SII-E) son aspectos que usted puede cambiar para reducir el riesgo de desarrollar SII-E. Estos son algunos factores de riesgo modificables:

• Alimentación: Ciertos hábitos alimentarios se han asociado con mayor riesgo de SII-E. Incluyen bajo consumo de fibra y poca ingesta de líquidos. La fibra ayuda a dar volumen a las heces y a tener evacuaciones regulares. Se recomienda comer una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales y legumbres para aumentar la fibra.
• Estilo de vida sedentario: La falta de actividad física o llevar una vida sedentaria puede contribuir al SII-E. El ejercicio regular ayuda a estimular el intestino y favorece una digestión saludable. Hacer ejercicio de intensidad moderada, como caminar, correr o andar en bicicleta, al menos 30 minutos al día puede ser beneficioso.
• Estrés: El estrés crónico o niveles altos de malestar emocional pueden empeorar los síntomas del SII-E. Las técnicas para manejar el estrés, como ejercicios de relajación, respiración profunda, yoga o meditación de atención plena, pueden ayudar a reducir el estrés y mejorar los síntomas.
• Medicamentos: Ciertos medicamentos pueden aumentar el riesgo de estreñimiento y, con ello, del SII-E. Estos incluyen opioides, algunos antidepresivos, antiácidos con aluminio o calcio y algunos medicamentos para la presión arterial. Si usted toma medicamentos que puedan causar estreñimiento, es importante hablar con su profesional de la salud.
• Tabaquismo: Fumar se ha asociado con mayor riesgo de desarrollar SII-E. Dejar de fumar no solo reduce el riesgo de SII-E, sino que también aporta muchos otros beneficios para la salud.

Es importante saber que, aunque estos factores se asocian con mayor riesgo de SII-E, no garantizan que usted desarrolle la afección. Además, cada persona puede tener diferentes umbrales para estos factores, por lo que algunas personas son más susceptibles que otras.

Al hacer cambios positivos en sus hábitos, como adoptar una dieta rica en fibra, mantenerse físicamente activo, manejar el estrés, evitar fumar y hablar sobre el uso de medicamentos con su profesional de la salud, usted puede modificar estos factores y quizá reducir su riesgo de desarrollar SII-E o aliviar los síntomas si ya están presentes.

Para prevenir o reducir las posibilidades de desarrollar el síndrome del intestino irritable con estreñimiento (SII-E), usted puede:

• Adoptar un estilo de vida saludable: Los estudios sugieren que los hábitos saludables pueden disminuir el riesgo de desarrollar SII. Estos hábitos incluyen no fumar, hacer ejercicio vigoroso (fuerte) y dormir lo suficiente y con buena calidad. No fumar reduce la inflamación. El ejercicio ayuda a regular las evacuaciones (ir al baño). Dormir fortalece el sistema de defensas. Todo esto ayuda a tener un intestino sano y a minimizar los síntomas del SII.
• Mantener una alimentación equilibrada: No existe una dieta única que funcione para todas las personas con SII-E. En general, se recomienda evitar las comidas picantes, la cafeína y el alcohol. Estas sustancias pueden irritar el sistema digestivo y provocar síntomas. En su lugar, procure seguir una alimentación equilibrada y de buena calidad cada día. Si tiene intolerancias o sensibilidad a ciertos alimentos, puede ser útil identificar y evitar los alimentos que le causan síntomas.
• Manejar el estrés: El estrés empeora los síntomas del SII. Encontrar maneras efectivas de manejarlo puede ayudar a prevenir o reducir la posibilidad de desarrollar SII-E. Algunas estrategias incluyen practicar técnicas de relajación (como respiración profunda o meditación), hacer ejercicio con regularidad, buscar apoyo en familiares y amigos, y considerar terapia o apoyo psicológico.
• Buscar consejo médico: Es importante consultar a un profesional de la salud si sospecha que podría tener SII-E o si tiene síntomas digestivos que vuelven una y otra vez. Un médico puede darle un diagnóstico preciso y recomendar opciones de tratamiento adecuadas para sus necesidades.

Recuerde: estas acciones son recomendaciones generales y pueden no aplicar a todas las personas. La experiencia con el SII-E varía de una persona a otra. Por eso, es esencial trabajar de cerca con su profesional de la salud para crear un plan individual para manejar y prevenir los síntomas.