Acerca de la hernia hiatal

Una hernia hiatal ocurre cuando la parte superior del estómago se empuja hacia el pecho a través de una abertura en el diafragma (músculo que separa el pecho del abdomen). Esto puede causar acidez o ardor en el pecho, porque el ácido del estómago sube hacia el esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago).

Las hernias hiatales pequeñas pueden no causar síntomas. Las más grandes pueden causar síntomas más fuertes de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

Las hernias hiatales son más comunes en personas mayores de 50 años. También se relacionan con factores como tener obesidad y fumar. A menudo se descubren durante pruebas por ERGE, acidez, dolor en el pecho o dolor abdominal.

El tratamiento depende de qué tan intensos sean los síntomas. Puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos o cirugía.

Las causas de una hernia hiatal pueden incluir:

• Debilidades estructurales en el diafragma: La presión sobre el diafragma puede debilitarlo y permitir que la parte superior del estómago se deslice a través de la abertura (hiato) del diafragma.
• Factores genéticos: Ciertos factores genéticos pueden aumentar el riesgo de tener una hernia hiatal.
• Anomalía congénita: En casos poco frecuentes, una anomalía presente desde el nacimiento (congénita) en el diafragma puede causar una hernia hiatal.
• Lesión del diafragma: Un traumatismo o lesión del diafragma, por ejemplo por una caída o un accidente, también puede causar una hernia hiatal.

Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar ni controlar. Factores de riesgo no modificables:

• Edad: El riesgo de tener una hernia hiatal aumenta con la edad, sobre todo en personas mayores de 50 años.
• Sexo: Las mujeres tienen un riesgo más alto de tener una hernia hiatal, posiblemente por el aumento de la presión abdominal durante el embarazo.

Los factores de riesgo modificables son los que se pueden cambiar. Factores de riesgo modificables:

• Obesidad: El exceso de peso (obesidad) puede aumentar la presión en el abdomen y el riesgo de tener una hernia hiatal.
• Estreñimiento crónico: El estreñimiento que dura mucho tiempo (crónico) puede aumentar la presión en el abdomen y contribuir al desarrollo de una hernia hiatal.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): Esta enfermedad de los pulmones puede aumentar la presión en el abdomen y elevar el riesgo de hernia hiatal.

Es importante saber que estos factores pueden aumentar la posibilidad de tener una hernia hiatal, pero no significa que usted la tendrá. Si le preocupa la hernia hiatal o sus factores de riesgo, consulte a su proveedor de atención médica para recibir consejos personalizados.

Los síntomas comunes de la hernia hiatal (cuando parte del estómago se desliza hacia el pecho a través del diafragma) incluyen:

• Acidez: ardor en el pecho, a menudo después de comer o al acostarse.
• Regurgitación: el ácido del estómago sube hacia la garganta y deja un sabor agrio o amargo en la boca.

Si la hernia hiatal avanza o se vuelve más grave, otros síntomas pueden incluir:

• Dificultad para tragar: sensación de que la comida se queda atascada en la garganta o el pecho.
• Dolor en el pecho: dolor con ardor en el pecho que puede subir hacia la boca, parecido a la acidez.
• Voz ronca: cambios en la voz, como ronquera o voz áspera.
• Tos crónica: tos persistente que no se debe a una infección respiratoria.
• Asma: algunas personas pueden notar que sus síntomas de asma empeoran.

Es importante saber que no todas las personas con hernia hiatal tendrán síntomas. Si tiene alguna inquietud o presenta estos síntomas, consulte con su profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y un manejo adecuado.

Para diagnosticar una hernia de hiato, los profesionales de la salud suelen hacer estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: su profesional de la salud puede hacer un examen físico para buscar señales de hernia de hiato, como un abultamiento en el abdomen o el pecho.
• Radiografía con bario (estudio de deglución con bario): este estudio consiste en beber un líquido con bario, que se ve en las radiografías. Luego le toman radiografías para ver cómo se mueve el bario por su tubo digestivo y detectar problemas, incluida una hernia de hiato.
• Esofagogastroduodenoscopia (EGD, una endoscopia): durante esta prueba, se introduce por la garganta un tubo delgado y flexible con una cámara para revisar el esófago, el estómago y la parte alta del intestino delgado. Este procedimiento ayuda a detectar si hay una hernia de hiato y a evaluar qué tan grave es.

Para determinar el grado o la gravedad de una hernia de hiato, pueden indicar pruebas adicionales:

• Manometría esofágica: esta prueba mide la presión en el esófago y cómo funcionan las contracciones de los músculos y la válvula entre el esófago y el estómago, llamada esfínter esofágico inferior (EEI). Ayuda a evaluar qué tan bien funciona su esófago y a detectar problemas relacionados con la hernia de hiato.
• Tomografía computarizada (TC): la TC usa rayos X y una computadora para crear imágenes detalladas del pecho y el abdomen. Puede dar más información sobre el tamaño y la ubicación de la hernia de hiato.

Recuerde: estos son procedimientos generales para diagnosticar y evaluar las hernias de hiato. Su profesional de la salud decidirá qué pruebas son las más adecuadas para su caso.

Las metas del tratamiento de la hernia de hiato son aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y mejorar su calidad de vida. Estas son las opciones de tratamiento y cómo funcionan:

Medicamentos:

• Los antiácidos (medicinas que neutralizan el ácido), los bloqueadores H2 (medicinas que disminuyen el ácido del estómago) y los inhibidores de la bomba de protones (medicinas que bajan mucho el ácido) pueden reducir la producción de ácido en el estómago y aliviar el reflujo ácido.
• Estos medicamentos ayudan a aliviar la acidez, el dolor en el pecho y otras molestias causadas por la hernia de hiato.

Procedimientos terapéuticos:

• Se puede recomendar cirugía en casos graves que no han respondido bien a otros tratamientos.
• El procedimiento consiste en colocar el estómago de nuevo en el abdomen y hacer más pequeña la abertura en el diafragma.
• Esta cirugía también puede incluir reconstruir el esfínter esofágico (la válvula entre el esófago y el estómago) o quitar los sacos herniarios (bolsas de tejido de la hernia).

Cambios en los hábitos de salud:

• Evite levantar objetos pesados y no haga esfuerzo al evacuar para no forzar el cuerpo.
• Trate pronto las enfermedades para evitar una tos persistente; esto puede reducir el riesgo de tener una hernia o de empeorar una ya existente.
• Mantenga un peso saludable, coma porciones más pequeñas y evite agacharse o acostarse después de comer.
• Haga ejercicios específicos para fortalecer los músculos debilitados.

Recuerde consultar con su proveedor de atención médica antes de probar nuevos tratamientos o medicamentos. La dosis de los medicamentos (cómo y cuándo tomarlos) puede verse afectada por muchos factores. Pregunte a su proveedor cuál es la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir efectos secundarios. Consulte a su proveedor o lea la información que viene con su medicamento para conocer los posibles efectos secundarios.