Síntomas de la hepatitis C

La hepatitis C es una infección causada por el virus de la hepatitis C (VHC) que inflama el hígado. Se puede adquirir por contacto con sangre contaminada. Algunas personas tienen síntomas por poco tiempo. Pero muchas no se dan cuenta de que la tienen porque a menudo no causa síntomas visibles. En otras, la infección se vuelve de larga duración (crónica) y puede causar otros problemas. La hepatitis C crónica puede dañar el hígado y causar cirrosis (cicatriz en el hígado), falla del hígado e incluso cáncer de hígado.

Síntomas comunes de la hepatitis C:

• Cansancio: Sentirse agotado aun después de descansar bien.
• Dolor en las articulaciones: Molestia o dolor en las coyunturas.
• Fiebre: Tener la temperatura del cuerpo más alta de lo normal.
• Piel y ojos amarillos (ictericia): Por un problema en el hígado.
• Orina oscura: Orina más oscura de lo habitual.
• Náuseas y vómitos: Sentir malestar estomacal y vomitar.
• Dolor de estómago: Molestia o dolor en el abdomen.
• Falta de apetito: Menos ganas de comer.
• Heces pálidas o grises: Evacuaciones más claras de lo normal.

Es importante saber que estos síntomas pueden aparecer en la fase aguda de la hepatitis C, que suele ocurrir de 8 a 12 días después de exponerse al virus. En la fase crónica, los síntomas pueden ser menos obvios y pueden incluir:

• Cansancio: Sentirse mal en general y con poca energía.
• Problemas para dormir: Dificultad para dormir o cambios en el sueño.
• Pérdida de apetito: Menos interés en la comida.
• Dolor en las articulaciones (artralgia): Dolor o molestia continua sin causa clara.
• Pérdida de peso: Bajar de peso sin razón aparente.
• Debilidad: Sentirse débil o con poca energía.
• Sentirse deprimido o ansioso: Cambios en el ánimo como depresión o ansiedad.

Si la hepatitis C crónica causa cicatriz en el hígado (cirrosis), pueden aparecer otros síntomas:

• Picazón en la piel: Comezón persistente.
• Piel y ojos amarillos (ictericia): Por pobre función del hígado.
• Problemas para dormir: Dificultad para conciliar o mantener el sueño.
• Hinchazón del abdomen: Distensión o sensación de llenura en el vientre.
• Confusión: Niebla mental o dificultad para concentrarse.
• Hinchazón en manos y pies: Acumulación de líquido en las extremidades.

Si usted cree que estuvo expuesto al virus de la hepatitis C o tiene síntomas relacionados, busque atención médica de inmediato.

El tratamiento para la hepatitis C ha avanzado mucho en los últimos años. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los casos se resuelven en 8 a 12 semanas. Los profesionales de la salud suelen recetar medicamentos antivirales para atacar y eliminar el virus del cuerpo.

Para aliviar los síntomas y cuidar su hígado, se recomienda:

• Descanse mucho y evite esforzarse de más.
• Coma de forma balanceada: frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras.
• Manténgase bien hidratado: tome suficiente agua durante el día.
• Evite el alcohol, porque puede empeorar el daño al hígado.
• Evite las drogas recreativas, sobre todo las que se inyectan con agujas, porque aumentan el riesgo de más daño al hígado.