Síntomas de la hepatitis

La hepatitis es una inflamación del hígado. Puede ser causada por una infección viral o por otros factores, como hepatitis autoinmune (cuando el sistema de defensas ataca el hígado), medicamentos, drogas, toxinas y alcohol. Hay distintos tipos de hepatitis viral: hepatitis A, B, C, D y E. Los síntomas pueden variar según sea hepatitis aguda o crónica.

Síntomas comunes de la hepatitis aguda:

• Cansancio
• Síntomas parecidos a la gripe
• Orina oscura
• Heces claras
• Dolor abdominal
• Falta de apetito
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Piel y ojos amarillos (ictericia)

La hepatitis crónica a menudo no causa síntomas al inicio. Cuando aparecen, suelen incluir:

• Cansancio que empeora durante el día y puede ser muy fuerte
• Molestia leve en la parte alta del abdomen
• Falta de apetito
• Náuseas
• Dolores en el cuerpo

Si la hepatitis crónica se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas como:

• Orina oscura
• Ictericia (amarillez de la piel y los ojos)
• Moretones con facilidad y sangrados espontáneos
• Hinchazón del abdomen
• Debilidad muscular
• Confusión que puede llegar al coma
• Picazón en la piel

Es importante saber qué está causando la hepatitis para tratarla de forma correcta. Para diagnosticarla con precisión, el equipo médico realizará varias pruebas. El tratamiento varía según el tipo y la gravedad.

• En algunos casos, no hay un tratamiento específico. La persona se recupera sola con descanso y líquidos.
• Para algunas hepatitis virales, las medicinas antivirales pueden ayudar.
• Para algunas hepatitis no virales, se pueden usar medicinas que bajan las defensas, como un corticoide.

Medidas generales que pueden ayudar a reducir o controlar los síntomas y a cuidar su hígado:

• Descanse lo suficiente para que su cuerpo sane.
• Manténgase bien hidratado bebiendo suficientes líquidos.
• Coma saludable: frutas, verduras, proteínas magras y cereales integrales.
• Evite el alcohol, porque puede empeorar el daño al hígado.
• Hable con su profesional de la salud sobre todos los medicamentos y suplementos que toma, porque algunos pueden dañar el hígado.
• Siga buenas prácticas de higiene, como lavarse bien las manos, para evitar la propagación de la hepatitis viral.

Recuerde: hay vacunas para algunos tipos de hepatitis viral (hepatitis A y B), que ayudan a prevenir la infección. Además, reducir la exposición a sustancias infectadas, como comida o agua contaminadas, o a sustancias tóxicas, como algunos químicos, puede disminuir el riesgo de tener hepatitis.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.

Si presenta cualquiera de las siguientes señales de alerta de hepatitis (inflamación del hígado), es importante contactar a su médico o buscar atención médica:

• Cansancio persistente: El cansancio es un síntoma común de la hepatitis crónica. Si se siente cansado todo el tiempo, puede ser una señal de hepatitis. Programe una cita con su médico.
• Ictericia: La ictericia es cuando la piel y los ojos se ponen amarillos. Si nota este color amarillo, junto con otros síntomas que pueden indicar hepatitis crónica o insuficiencia del hígado, como hinchazón del abdomen o pérdida de peso, llame a su médico para una evaluación.
• Dolor abdominal: Si tiene dolor en el abdomen, especialmente si viene con otros síntomas como orina oscura o ictericia, contacte a un médico. El dolor abdominal puede ser un síntoma de hepatitis.
• Orina oscura: La orina oscura puede ser señal de problemas del hígado, incluida la hepatitis. Si nota que su orina está más oscura de lo normal, contacte a su médico para una evaluación.
• Náuseas y vómitos: Aunque a veces las náuseas se pueden manejar en casa, en algunos casos necesita atención médica. Si no puede retener líquidos o ha estado vomitando por más de tres días, puede ser necesario ir a la sala de emergencias para evaluación.
• Fiebre: Si tiene fiebre mayor de 38.9 °C (102 °F) junto con otros síntomas como náuseas o vómitos, busque atención médica.
• Signos de deshidratación: La deshidratación puede ocurrir por vómitos intensos o por fiebre. Si presenta mareo, sensación de desmayo, cansancio extremo, no puede orinar, orina muy oscura, dolor intenso o calambres musculares, busque atención médica.

Recuerde: estas señales de alerta no prueban que usted tenga hepatitis, pero pueden indicar que necesita una evaluación por un profesional de la salud. Siempre es mejor consultar con su médico si tiene inquietudes sobre su salud.