Cómo ayudar a prevenir la hepatitis C

La hepatitis C es una infección causada por el virus de la hepatitis C (VHC) que inflama el hígado. Se puede contraer por contacto con sangre contaminada. Algunas personas tienen síntomas breves. Muchas no saben que la tienen porque a menudo no causa síntomas visibles. En otras personas, la infección se vuelve de larga duración (crónica) y puede causar otros problemas. La hepatitis C crónica puede dañar el hígado y causar cirrosis (cicatrización del hígado), insuficiencia del hígado y hasta cáncer de hígado. No hay vacuna contra la hepatitis C. Pero usted puede reducir su riesgo:

• Evite inyectarse drogas: La forma más común de contraer hepatitis C es al inyectarse drogas. La mejor prevención es no usar drogas inyectables. Si le cuesta dejar las drogas, hay tratamientos que pueden ayudarle. La metadona o la buprenorfina son tratamientos con medicamentos que reducen el riesgo porque no requieren inyecciones.
• Use agujas nuevas: Si sigue inyectándose drogas, reduzca su riesgo usando una aguja nueva cada vez. Nunca comparta agujas con otra persona, porque puede transmitir el virus. Asegúrese de que el entorno, el lugar de inyección en la piel y todo el equipo estén limpios y estériles antes de inyectar.
• Practique reducción de daños: Si usa drogas por vena u otras sustancias, la reducción de daños puede bajar su riesgo de contraer hepatitis C. Use jeringas, agujas o tubos para inhalar que sean estériles siempre que sea posible. Manipule y deseche de forma segura jeringas, agujas y otros desechos médicos. No comparta objetos personales que puedan tener sangre, como rasuradoras o cepillos de dientes.
• Practique sexo seguro: El riesgo de contraer hepatitis C por contacto sexual es bajo, pero igual es importante tener sexo seguro. Hágase pruebas de hepatitis C y de otras infecciones de transmisión sexual (ITS) con regularidad. Pregunte a su(s) pareja(s) sobre su estado de ITS y comparta el suyo. Use condones u otros métodos de barrera siempre y de forma correcta.
• Mantenga una buena salud: La obesidad, fumar, la diabetes y el alcohol pueden acelerar la cicatrización del hígado en personas con hepatitis C. Para cuidar su salud si tiene hepatitis C o quiere prevenirla, deje de fumar, mantenga un peso saludable, controle otros problemas de salud y evite el alcohol.
• Hágase tatuajes o perforaciones corporales solo con agujas estériles y tinta sin abrir.
• Informe que tiene hepatitis C a su médico, dentista, cirujano y a sus parejas sexuales.

Recuerde: estas acciones ayudan a reducir el riesgo de contraer hepatitis C. Siempre es buena idea consultar con un médico o profesional de salud para recibir consejos y orientación personalizados. Pueden recomendarle un plan de pruebas de detección que se adapte a sus necesidades y darle más información sobre cómo prevenir la hepatitis C.