Cómo ayudar a prevenir la hepatitis B

La hepatitis B es una infección del hígado causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Puede causar daño de largo plazo en el hígado, falla del hígado y hasta la muerte. El VHB se transmite por la sangre, el semen y otros líquidos corporales de una persona que tiene el virus. Esto puede ocurrir durante el parto, por contacto sexual o al compartir agujas, jeringas u otros implementos para drogas.

Para reducir el riesgo de contraer hepatitis B, usted puede:

• Vacunarse: La vacuna contra la hepatitis B es la forma más eficaz de prevenir la infección. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacuna para todos los bebés en las primeras 24 horas de vida; para niños y adolescentes que no se vacunaron al nacer; para personas adultas no vacunadas menores de 59 años; y para personas adultas no vacunadas de 60 años o más que tienen riesgo de hepatitis B. Por lo general requiere 2 o 3 dosis, según el tipo de vacuna.
• Practicar sexo más seguro: Use condones y otras barreras durante las relaciones sexuales para reducir el riesgo de exposición a la hepatitis B.
• Evitar compartir artículos personales: No comparta afeitadoras, cepillos de dientes ni otros objetos que puedan tener contacto con líquidos corporales. Esto ayuda a prevenir la transmisión del virus.
• Evitar el contacto con la sangre de otras personas: La hepatitis B se puede propagar por contacto con sangre infectada. Tome precauciones para no exponerse a sangre ajena, en especial en situaciones como compartir agujas o pinchazos accidentales con agujas. No use drogas ilegales.
• Lavarse las manos con agua y jabón después de cualquier exposición a sangre.
• Exigir agujas estériles para tatuajes, acupuntura o perforaciones corporales.
• Comunicarse de inmediato con un profesional de la salud si cree que pudo haberse expuesto al VHB. Pueden recomendarle una inyección de inmunoglobulina contra la hepatitis B (HBIG) para ayudar a combatir el VHB y proteger contra la hepatitis B.

Es importante saber que, aunque estas acciones ayudan a reducir el riesgo de contraer hepatitis B, no garantizan protección completa. Siempre es buena idea hablar con un profesional de la salud sobre sus factores de riesgo y si debe vacunarse o tomar precauciones adicionales.