Cómo ayudar a prevenir la hepatitis B crónica

La hepatitis B es una infección del hígado causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Es una enfermedad muy contagiosa que se transmite por sangre, semen u otros fluidos corporales. Las formas comunes de transmisión incluyen compartir agujas o equipos para inyectarse drogas, la actividad sexual y la transmisión de madre a bebé durante el parto. No todas las personas con hepatitis B tienen síntomas. Quienes sí, pueden presentar cansancio, dolor de estómago, náuseas y color amarillo de la piel y los ojos (ictericia). En algunos casos, la hepatitis B puede causar complicaciones a largo plazo, como cáncer de hígado o cirrosis.

La hepatitis B crónica es una infección de larga duración causada por el VHB. Ocurre cuando el sistema inmunitario no logra eliminar el virus después de la infección inicial. Las personas con hepatitis B crónica tienen más riesgo de desarrollar enfermedad avanzada del hígado, como cirrosis. Sin embargo, con buen control y tratamiento, usted puede llevar una vida bastante normal y saludable.

Acciones que ayudan a reducir el riesgo de infectarse con el VHB y de desarrollar hepatitis B crónica:

• Vacunación: La mejor forma de prevenir la hepatitis B es vacunarse. La vacuna contra la hepatitis B es segura y eficaz. Por lo general se aplica en una serie de tres inyecciones en seis meses. Se recomienda para todos los bebés, los niños y las personas adultas que no se hayan vacunado antes.
• Prácticas sexuales seguras: Tener prácticas sexuales seguras reduce el riesgo de adquirir hepatitis B. Usar métodos de barrera, como condones o barreras bucales (dique dental), durante la actividad sexual ayuda a prevenir la transmisión del virus.
• No compartir agujas: Compartir agujas u otros implementos para drogas aumenta el riesgo de transmisión de hepatitis B. Use agujas y equipo estériles si se inyecta drogas o recibe tratamientos médicos. Evite consumir drogas ilegales.
• Buena higiene: Lavarse bien las manos con agua y jabón ayuda a prevenir la propagación de la hepatitis B. También es importante evitar el contacto directo con sangre o fluidos corporales de una persona infectada.
• Tatuajes o perforaciones con cuidado: Si piensa hacerse un tatuaje o una perforación, elija un establecimiento de confianza que siga técnicas adecuadas de esterilización para reducir el riesgo de infección.

Tenga en cuenta que estas acciones reducen el riesgo de adquirir hepatitis B crónica, pero no ofrecen protección del 100%. Por eso, es buena idea consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados sobre las estrategias de prevención.