Diagnóstico de la hepatitis B crónica

La hepatitis B es una infección del hígado causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Es una enfermedad muy contagiosa que se transmite por la sangre, el semen u otros líquidos corporales. Formas comunes de contagio incluyen compartir agujas o dispositivos para inyectarse drogas, la actividad sexual y la transmisión de madre a bebé durante el parto. No todas las personas con hepatitis B tienen síntomas. Quienes sí los tienen pueden presentar cansancio, dolor de estómago, náuseas y piel y ojos amarillos (ictericia). En algunos casos, la hepatitis B puede causar complicaciones a largo plazo, como cáncer de hígado o cirrosis (cicatrización del hígado). No tiene cura, pero se puede prevenir con la vacuna.

Para diagnosticar la hepatitis B crónica, los médicos usan una combinación de exámenes, pruebas y procedimientos. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico y a saber el tipo, la gravedad y la etapa de la enfermedad. Lo que usted necesita saber:

• Antecedentes médicos y familiares: Su médico le preguntará sobre sus síntomas, su historia clínica, antecedentes familiares de hepatitis B o cáncer de hígado y otros factores que puedan dañar el hígado.
• Examen físico: Su médico buscará señales de daño en el hígado, como cambios en el color de la piel, hinchazón en las piernas o el abdomen, o dolor al tocar el abdomen.
• Análisis de sangre: Los médicos se basan en análisis de sangre para diagnosticar la hepatitis B crónica. Estas pruebas pueden detectar la presencia del virus y medir distintos anticuerpos y la carga viral (la cantidad de virus en la sangre). Por ejemplo, pueden buscar el antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg), que es una proteína del virus, y medir la respuesta de anticuerpos al virus. Los análisis de sangre también pueden revisar qué tan bien está funcionando el hígado.
• Ecografía del hígado (ultrasonido): A menudo se pide para buscar cicatrices o daño en el hígado. Este estudio no invasivo usa ondas de sonido para crear imágenes del hígado.
• Biopsia del hígado: En algunos casos, su médico puede recomendar una biopsia. Durante este procedimiento, se extrae una pequeña muestra de tejido del hígado para analizarla. Ayuda a determinar qué tanto daño ha causado la hepatitis B crónica.

Los especialistas que pueden participar en el diagnóstico de la hepatitis B crónica incluyen:

• Médico de atención primaria: Puede ser el primer profesional que le haga pruebas y una evaluación inicial.
• Gastroenterólogo (especialista en aparato digestivo): Diagnostica y trata enfermedades del sistema digestivo, incluida la hepatitis B crónica.
• Especialista en enfermedades infecciosas: Se enfoca en diagnosticar y manejar infecciones causadas por virus como la hepatitis B.
• Hepatólogo (especialista en hígado): Diagnostica y trata enfermedades del hígado, incluida la hepatitis B crónica.

Las personas con hepatitis B crónica suelen necesitar análisis de sangre regulares para vigilar la enfermedad con el tiempo.

Recuerde que cada situación es única. Es esencial consultar con un profesional de la salud que pueda darle orientación personalizada según sus necesidades.