Cómo se diagnostica la hepatitis autoinmune

La hepatitis autoinmune es una enfermedad crónica en la que el sistema inmunitario ataca por error el hígado. Esto causa inflamación y daño en el hígado. Es un trastorno autoinmunitario: el sistema produce anticuerpos y linfocitos (un tipo de glóbulos blancos) que atacan células sanas del hígado. Sin tratamiento, puede empeorar con el tiempo y causar complicaciones como cirrosis, que es la cicatrización del hígado.

Para diagnosticar la hepatitis autoinmune, los médicos usan una combinación de evaluaciones, análisis y procedimientos. Estos incluyen:

• Historia clínica: Le preguntarán sobre sus síntomas, su historia médica y si hay antecedentes familiares de enfermedades del hígado. Esto ayuda a entender su salud general e identificar posibles factores de riesgo.
• Examen físico: El personal de salud busca señales de problemas del hígado, como dolor, hinchazón o bultos en el cuerpo. También pueden revisar si hay ictericia (color amarillo en la piel y los ojos).
• Análisis de sangre: Se piden varios análisis para buscar señales de hepatitis autoinmune u otras enfermedades del hígado. Algunos análisis comunes incluyen:
• Enzimas del hígado: Miden las enzimas alanina aminotransferasa (ALT) y aspartato aminotransferasa (AST). Los niveles altos de ALT y AST se ven con frecuencia en personas con hepatitis autoinmune.
• Pruebas de anticuerpos: Buscan autoanticuerpos, que atacan por error tejidos y células sanas. Ejemplos: anticuerpos antinucleares (ANA) y anticuerpos contra músculo liso (SMA). Además, pueden medir la inmunoglobulina G (IgG), un tipo de proteína que puede estar alta en la hepatitis autoinmune.
• Pruebas de imagen: A veces se recomiendan estudios de imagen para ver mejor el interior del cuerpo. Ayudan a identificar problemas en el hígado o en órganos cercanos. Son comunes la ecografía (ultrasonido) y la resonancia magnética (RM).
• Biopsia del hígado: Suele ser la prueba más precisa para confirmar la hepatitis autoinmune. Se toma una pequeña muestra de tejido del hígado con una aguja. Luego, se examina al microscopio para buscar señales de inflamación o daño típicos de esta enfermedad.

Especialistas que participan en el diagnóstico de la hepatitis autoinmune:

• Gastroenterólogos: Especialistas en enfermedades del sistema digestivo, incluido el hígado.
• Hepatólogos: Especialistas en enfermedades del hígado.
• Reumatólogos: Como las enfermedades autoinmunes afectan el sistema inmunitario, pueden participar en el diagnóstico y manejo de la hepatitis autoinmune.
• Alergólogo/inmunólogo: Médico que se enfoca en enfermedades del sistema inmunitario.

Es importante consultar a un médico que evalúe su situación y le recomiende las pruebas adecuadas según sus necesidades.