Cómo se diagnostica la hepatitis causada por el alcohol

La hepatitis inducida por alcohol, también llamada hepatitis alcohólica, es una afección en la que el hígado se inflama y se hincha por beber alcohol en grandes cantidades durante mucho tiempo. Cuando una persona bebe demasiado, el hígado se satura y no puede procesar el alcohol bien. Esto daña las células del hígado y causa inflamación. Los síntomas comunes incluyen ictericia (piel y ojos amarillos), hígado agrandado y señales de inflamación en todo el cuerpo, como fiebre, latidos del corazón rápidos y un recuento anormal de glóbulos blancos (células de defensa). Si la persona sigue bebiendo, la hepatitis alcohólica puede avanzar a daño más grave, como cirrosis.

Para diagnosticar la hepatitis inducida por alcohol, los médicos usan una combinación de exámenes, pruebas y procedimientos. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico y a conocer el tipo, la gravedad y la etapa de la afección. Los especialistas que pueden participar incluyen médicos de atención primaria, gastroenterólogos y hepatólogos.

Exámenes, pruebas y procedimientos para diagnosticar la hepatitis inducida por alcohol:

Historia clínica y examen físico:

• Su médico le preguntará sobre su salud y su consumo de alcohol.
• También le hará un examen físico para revisar si hay cambios en la piel y los ojos, dolor al tocar el abdomen y si el hígado o el bazo están agrandados.

Análisis de sangre:

• Un hemograma completo muestra la cantidad de glóbulos rojos y glóbulos blancos.
• Las pruebas de función hepática miden enzimas y proteínas en la sangre que indican daño en el hígado.
• Las pruebas de coagulación muestran qué tan bien se forman los coágulos de sangre.
• Las pruebas de electrolitos revisan si hay desequilibrios de minerales esenciales en su cuerpo.

Pruebas de imagen:

• Una tomografía computarizada (TC) del abdomen o una ecografía del hígado muestran imágenes detalladas del hígado y posibles daños.
• Estas pruebas ayudan a descartar otras causas de enfermedad del hígado y a identificar señales de cirrosis.

Biopsia del hígado:

• En algunos casos, se necesita una biopsia del hígado para confirmar la hepatitis inducida por alcohol.
• En este procedimiento, se extrae una pequeña muestra de tejido del hígado para analizarla al microscopio.
• Los resultados muestran la gravedad y el tipo de afección del hígado, incluyendo inflamación y cicatrización.

Estos exámenes, pruebas y procedimientos ayudan a confirmar si hay hepatitis inducida por alcohol al medir qué tanto daño hay en el hígado por el consumo de alcohol. También ayudan a determinar el tipo y la gravedad de la afección.

Es importante que estos estudios los realicen siempre profesionales de la salud calificados. Si usted piensa que puede tener hepatitis inducida por alcohol o le preocupa su salud del hígado, consulte a su médico. Su médico le explicará qué pruebas y tratamientos son adecuados para usted.