Complicaciones de la hepatitis C

La hepatitis C es una infección causada por el virus de la hepatitis C (VHC) que produce inflamación en el hígado. Se puede adquirir al tener contacto con sangre contaminada. Algunas personas tienen síntomas por poco tiempo. Muchas no se dan cuenta porque a menudo no hay síntomas. En otras, se vuelve una infección a largo plazo (crónica) y puede causar otros problemas. Si no se trata, puede provocar varias complicaciones. Estas son complicaciones comunes de la hepatitis C y formas de prevenirlas o tratarlas:

• Cirrosis: La cirrosis es la complicación más común. Ocurre cuando el hígado se llena de cicatrices y no puede funcionar bien. Para prevenirla, es importante tratar la hepatitis C temprano. Cambios en el estilo de vida, como evitar el alcohol y mantener una alimentación saludable, ayudan a evitar más daño al hígado. Si aparece cirrosis, las opciones incluyen medicamentos antivirales y, en algunos casos, un trasplante de hígado. Puede presentarse hipertensión portal (aumento de la presión en las venas del hígado), que causa venas dilatadas en el esófago y el estómago, llamadas várices. Estas pueden causar sangrado grave.
• Insuficiencia hepática: A medida que la cirrosis avanza, el hígado puede dejar de cumplir sus funciones. Esto se llama insuficiencia hepática o enfermedad hepática en etapa terminal. Tratar la hepatitis C temprano puede prevenir o retrasar esta evolución. En casos avanzados, puede ser necesario un trasplante de hígado.
• Cáncer de hígado: La infección crónica por hepatitis C aumenta el riesgo de cáncer de hígado. Las pruebas regulares, como análisis de sangre y estudios de imagen, ayudan a detectarlo en etapas tempranas, cuando es más tratable. Tratar la hepatitis C con medicamentos antivirales también reduce este riesgo.
• Otras complicaciones: Algunas personas con hepatitis C crónica pueden tener problemas fuera del hígado. Tratar la hepatitis C de base puede ayudar a controlarlos. Estos problemas pueden incluir:
• Diabetes
• Glomerulonefritis (inflamación de los riñones)
• Crioglobulinemia mixta esencial (inflamación de los vasos sanguíneos)
• Porfiria cutánea tarda (trastorno de la piel)
• Linfoma no Hodgkin (cáncer del sistema linfático).

Para prevenir estas complicaciones o manejarlas si ocurren, es importante:

• Hacerse la prueba de hepatitis C si tiene riesgo o tiene síntomas.
• Buscar tratamiento temprano para la infección por hepatitis C.
• Seguir las indicaciones de su proveedor sobre los medicamentos antivirales.
• Evitar el alcohol y mantener una alimentación saludable.
• Acudir a revisiones y pruebas regulares para cáncer de hígado.
• Comentar cualquier inquietud o síntoma con su proveedor de atención médica.

Recuerde: siempre consulte con su proveedor de atención médica antes de usar remedios caseros o medicinas de venta libre por su cuenta. Su proveedor podrá darle consejos personalizados según su situación.