Opciones de tratamiento para el reflujo ácido (acidez estomacal) en niños

El reflujo ácido en los niños, también llamado reflujo gastroesofágico (RGE), ocurre cuando el contenido del estómago regresa al esófago, un tubo muscular que conecta la garganta con el estómago. Esto puede irritar y causar molestia.

El objetivo del tratamiento del reflujo en los niños es controlar los síntomas y prevenir complicaciones. Tal vez el tratamiento no cure el problema, pero puede ayudar a frenar su avance y a aliviar los síntomas. Algunas metas del tratamiento incluyen:

• Reducir la cantidad de ácido que produce el estómago: El pediatra puede recomendar medicamentos como los antagonistas de los receptores H2 de histamina (bloqueadores H2) o los inhibidores de la bomba de protones (IBP) para bajar la producción de ácido. Estos medicamentos ayudan a aliviar los síntomas y a que el esófago sane.
• Aumentar el movimiento del intestino delgado: Los medicamentos procinéticos ayudan a aumentar el movimiento del intestino delgado y a que el estómago se vacíe más rápido. Esto evita que la comida permanezca demasiado tiempo en el estómago y reduce los episodios de reflujo.
• Controlar factores del estilo de vida: Hacer ciertos cambios también puede ayudar a manejar el reflujo en los niños. Algunas estrategias incluyen:
• Hacer eructar a los bebés varias veces durante la toma
• Mantener a los bebés en posición vertical durante 30 minutos después de alimentarlos
• Dar a los niños comidas más pequeñas y más frecuentes
• Evitar alimentos que pueden provocar reflujo ácido
• Manejar otros problemas de salud: A veces el reflujo se asocia con otros problemas, como el asma. En esos casos, es importante manejar ambos al mismo tiempo. Consultar con un médico ayuda a definir un plan de tratamiento que atienda tanto el asma como los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

Cuando se trata de tratar el reflujo ácido en los niños, el tratamiento inicial recomendado suele ser con medicamentos. Estas son algunas opciones posibles:

Medicamentos:

• Medicamentos para la ERGE: El pediatra puede recomendar medicamentos para la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), como los bloqueadores H2 o los inhibidores de la bomba de protones (IBP). Estos medicamentos ayudan a reducir la cantidad de ácido que produce el estómago. Así pueden aliviar los síntomas del reflujo ácido.
• Agentes procinéticos: La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) también recomienda el uso de agentes procinéticos. Estos medicamentos ayudan a aumentar el movimiento del intestino delgado. Esto permite que el contenido del estómago se vacíe más rápido. Al evitar que la comida permanezca mucho tiempo en el estómago, pueden ayudar a reducir los síntomas del reflujo.

Cambios en el estilo de vida:

• Cambios en la alimentación: Aunque la alimentación por sí sola puede no ser suficiente para controlar el reflujo en los niños, sí es un factor importante. Los médicos sugieren hacer cambios en el estilo de vida y usar varias estrategias para ayudar a controlar los síntomas. Algunas recomendaciones incluyen evitar comidas grandes antes de dormir y comer porciones medianas.
• Manejo del peso: Alcanzar o mantener un peso moderado también es importante para controlar el reflujo.
• Elevar la cabecera de la cama: Levantar la cabecera de la cama 15 a 20 cm puede ayudar a evitar que el ácido del estómago regrese al esófago durante el sueño.
• Permanecer erguido después de comer: Se recomienda quedarse sentado o de pie durante 2 a 3 horas después de comer. Esto ayuda a la digestión y puede prevenir el reflujo.
• Dejar de fumar: Si aplica, dejar de fumar también puede ayudar a aliviar los síntomas del reflujo.

Procedimientos terapéuticos:

• Cirugía: En algunos casos en que los cambios en el estilo de vida y los medicamentos no son eficaces, los médicos pueden recomendar una cirugía llamada funduplicatura. Este procedimiento consiste en envolver la parte superior del estómago alrededor de la parte inferior del esófago para fortalecer la válvula (esfínter) del esófago y prevenir el reflujo.

Es importante saber que, aunque estos tratamientos se usan con frecuencia en niños con reflujo ácido, cada situación es diferente. Lo mejor es consultar con un pediatra o con un profesional de la salud. Ellos pueden darle consejos y orientación personalizados según las necesidades específicas de su hijo o hija.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los posibles efectos secundarios.