Cómo se diagnostica la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) en niños

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) en niños ocurre cuando el contenido del estómago regresa al esófago y causa irritación y molestia.

Los médicos usan una combinación de exámenes, pruebas y procedimientos para diagnosticar la ERGE en niños. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico y a determinar el tipo, la gravedad o la etapa de la afección. Esto es lo que debe saber:

Diagnóstico inicial de la ERGE en niños:

• Al principio, el médico revisa los síntomas y la historia clínica del niño para ver si se sospecha ERGE.
• Según los síntomas, se pueden recomendar cambios en el estilo de vida o medicamentos sin hacer más pruebas.
• Si los síntomas siguen o sugieren otro problema o una complicación, se pueden ordenar pruebas médicas.
• Un gastroenterólogo pediátrico puede participar en el diagnóstico y tratamiento de la ERGE en niños.

Exámenes y pruebas para confirmar la ERGE en niños:

• Endoscopia digestiva alta: usa un tubo flexible con una cámara para mirar el esófago y el estómago. Ayuda a identificar hinchazón (inflamación) o problemas en la forma del esófago.
• Radiografía con bario: toma imágenes del esófago para ver si hay estrechamientos o cambios en su aspecto. También se puede usar para ver la parte alta del intestino.
• pHmetría esofágica de 24 horas: mide el nivel de ácido en el esófago durante 24 horas para confirmar si hay demasiado reflujo ácido.
• Muestras de tejido (biopsia): en algunos casos, se toma una pequeña muestra para saber si la inflamación es por una infección, una alergia o cambios precancerosos (antes de que se forme un cáncer).
• Pruebas de alergia: pueden incluir pruebas en la piel con pequeñas punciones, análisis de sangre o dietas de eliminación para detectar alergias que empeoren los síntomas de la ERGE.
• Evaluación de otras afecciones: el médico puede buscar otras causas de los síntomas, como alergia a la leche de vaca, enfermedad celíaca (el cuerpo no tolera el gluten) o infección por Helicobacter pylori (una bacteria que puede causar úlceras en el estómago).

Estos exámenes y pruebas ayudan a diagnosticar la ERGE en niños al permitir ver con claridad el esófago y el revestimiento del estómago, medir el nivel de ácido, detectar cambios en la forma o estrechamientos y encontrar otras posibles causas de los síntomas. Recuerde que es importante consultar con un profesional de la salud para recibir un diagnóstico adecuado y orientación sobre las opciones de tratamiento.