Complicaciones del reflujo ácido (acidez estomacal)

El reflujo ácido, también llamado reflujo gastroesofágico, ocurre cuando el contenido del estómago sube al esófago. Aunque tener reflujo de vez en cuando no suele ser un problema, si pasa con frecuencia puede causar problemas serios. Estas son complicaciones comunes y formas de prevenirlas o tratarlas:

• Esofagitis: es la inflamación del esófago por la exposición repetida al ácido del estómago. Puede causar dolor al tragar, dolor en el pecho y dificultad para tragar. Para prevenirla, evite las comidas y bebidas que le provocan acidez, mantenga un peso saludable y deje de fumar. Los antiácidos de venta libre pueden dar alivio temporal.
• Úlceras esofágicas: el reflujo ácido por mucho tiempo puede formar llagas (úlceras) en el revestimiento del esófago. Pueden causar dolor, sangrado y dificultad para tragar. Para prevenirlas, siga una alimentación adecuada para la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), evite comidas picantes o grasosas y tome los medicamentos como se los recete su médico.
• Esófago de Barrett: en algunos casos, el reflujo ácido crónico puede cambiar las células que recubren la parte baja del esófago. Esta afección se llama esófago de Barrett y aumenta el riesgo de cáncer de esófago. Para prevenirla, controle los síntomas del reflujo con cambios en el estilo de vida: mantenga un peso saludable, evite los alimentos que le desencadenan acidez y no coma entre 2 y 3 horas antes de acostarse.
• Problemas respiratorios: el reflujo ácido también puede afectar los pulmones y las vías respiratorias, y causar tos, silbido al respirar y síntomas parecidos al asma. Para prevenir estos problemas, controle bien los síntomas de la ERGE con cambios en el estilo de vida y con medicamentos según lo recomiende su médico.
• Problemas dentales: la exposición repetida del esmalte de los dientes al ácido del estómago puede causar daño dental y caries. Para prevenirlos, enjuáguese la boca con agua después de un episodio de reflujo y mantenga buena higiene oral, como cepillarse los dientes con regularidad.

Si los problemas por el reflujo ácido continúan aun después de intentar prevenirlos, es importante buscar ayuda médica. Un médico puede sugerir medicamentos con receta, como bloqueadores de los receptores H2 (un tipo de medicina que baja el ácido del estómago) o inhibidores de la bomba de protones (IBP), que ayudan a reducir la cantidad de ácido que produce el estómago y alivian los síntomas. En algunos casos, puede necesitarse una cirugía llamada fundoplicatura. Este procedimiento fortalece el esfínter esofágico inferior (un músculo en la base del esófago) para evitar que el ácido vuelva a subir.

Recuerde: estas son recomendaciones generales basadas en el conocimiento médico. Para recibir consejos que se ajusten a sus necesidades, hable con un profesional de la salud. Las dosis de los medicamentos pueden depender de muchos factores; consulte a su proveedor de atención médica para encontrar la dosis adecuada para usted. Puede haber otros efectos secundarios; consulte con su proveedor o revise la información que viene con su medicamento para conocer más sobre posibles efectos secundarios.