Causas y factores de riesgo de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) ocurre cuando el contenido del estómago vuelve a subir al esófago y causa síntomas o problemas. Suele pasar porque el esfínter esofágico inferior (EEI), un músculo en forma de anillo entre el esófago y el estómago, no funciona bien. Normalmente, el EEI se abre para dejar pasar la comida al estómago y luego se cierra con fuerza. Si no se cierra como debe, el ácido del estómago y la comida pueden subir, lo que causa ERGE. Los síntomas más comunes son acidez (ardor en el pecho) y un sabor agrio o ácido en la parte de atrás de la boca.

Varios factores pueden contribuir a que el EEI falle, entre ellos:

• Ansiedad y depresión
• Edad más avanzada
• Fumar
• Índice de masa corporal (IMC) alto (medida del peso en relación con la estatura)
• Poca actividad física en el trabajo
• Hábitos de alimentación, en especial comer alimentos muy ácidos

Es importante saber que, si no se trata, la ERGE puede dañar el revestimiento del esófago y causar inflamación y dolor. Si usted tiene síntomas de ERGE, como acidez o regurgitación (devolución de comida o ácido a la boca), se recomienda buscar atención médica para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Los factores de riesgo no modificables no se pueden cambiar ni controlar para bajar las probabilidades de tener enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Estos incluyen:

• Edad: A medida que envejecemos, aumenta el riesgo de tener ERGE. Esto pasa porque los músculos que mantienen el ácido dentro del estómago se pueden debilitar con el tiempo.
• Sexo asignado al nacer: Los estudios muestran que las personas cuyo sexo asignado al nacer es masculino tienden a tener más riesgo de desarrollar ERGE que las de sexo asignado femenino. Sin embargo, cualquier persona, sin importar su identidad de género, puede desarrollar ERGE.
• Genética (herencia): La herencia familiar puede aumentar el riesgo de tener ERGE.
• Raza o grupo étnico: Ciertas razas o grupos étnicos pueden tener más riesgo de desarrollar ERGE. Por ejemplo, los estudios muestran que las personas caucásicas tienen más riesgo que otros grupos.

Es importante recordar que, aunque estos factores de riesgo no modificables aumentan la probabilidad de tener ERGE, no significa que usted vaya a desarrollar esta afección.

Hay varios factores de riesgo que usted puede cambiar para la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Cambiarlos puede ayudar a bajar el riesgo de desarrollar ERGE. Estos incluyen:

• Exceso de grasa corporal: Tener exceso de peso, sobre todo en el abdomen, se relaciona con un mayor riesgo de ERGE. Mantener un peso saludable con ejercicio regular y una alimentación equilibrada puede ayudar a bajar ese riesgo.
• Diabetes: Las personas con diabetes pueden tener un mayor riesgo de ERGE. Controlar el azúcar en la sangre con medicamentos, dieta y ejercicio puede ayudar a controlar la diabetes y podría reducir el riesgo de ERGE.
• Fumar: Fumar se ha relacionado con un mayor riesgo de ERGE. Dejar de fumar o evitar la exposición al humo de segunda mano puede ayudar a bajar este riesgo.
• Consumo de alcohol: Beber alcohol, sobre todo en grandes cantidades, se ha relacionado con un mayor riesgo de ERGE. Limitar el consumo de alcohol o evitarlo por completo puede ayudar a reducir este riesgo.
• Consumo de café y cafeína: El café y las bebidas con cafeína pueden provocar síntomas de ERGE en algunas personas. Limitar el consumo de café y bebidas con cafeína puede ayudar a manejar los síntomas de la ERGE.

Recuerde que, aunque estos factores se pueden cambiar, cada persona es diferente. Siempre es buena idea consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre cómo manejar estos factores y reducir su riesgo de desarrollar ERGE.

Para prevenir o reducir las probabilidades de desarrollar la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), hay varias acciones que usted puede tomar. Recuerde que siempre es buena idea hablar con su médico para recibir consejos personalizados. Aquí hay pasos generales que puede considerar:

• Mantenga un peso saludable: La obesidad es un factor de riesgo independiente para la ERGE. El exceso de peso, sobre todo en el abdomen, aumenta la presión sobre el estómago. Esto puede hacer que el esfínter esofágico inferior (una válvula entre el esófago y el estómago) se relaje y permita que el ácido suba al esófago. Bajar de peso puede reducir la presión en la unión entre el esófago y el estómago y disminuir el reflujo ácido.
• Haga cambios en su estilo de vida: Ciertos hábitos pueden contribuir a los síntomas de la ERGE.
• Deje de fumar: Fumar debilita el esfínter esofágico inferior y aumenta la producción de ácido. Esto hace más probable el reflujo.
• Evite comer tarde en la noche: Comer cerca de la hora de acostarse aumenta la probabilidad de reflujo. Trate de terminar de comer al menos 2 a 3 horas antes de acostarse.
• Limite el consumo de alcohol: El alcohol puede relajar el esfínter esofágico inferior y aumentar la producción de ácido. Si decide beber, hágalo con moderación.
• Reduzca los alimentos que le causan síntomas: Ciertos alimentos como la cafeína, el chocolate y los alimentos ácidos o picantes pueden empeorar los síntomas de la ERGE. Fíjese cuáles le afectan y trate de limitar su consumo.
• Aumente su consumo de fibra: Una dieta alta en fibra se ha asociado con menos riesgo de síntomas de ERGE. Incluya frutas, verduras, granos integrales y legumbres.
• Considere opciones de medicamentos: En algunos casos, su médico puede recomendar antiácidos de venta libre u otros medicamentos para ayudar a manejar los síntomas de la ERGE. Es importante consultar con su médico antes de empezar cualquier medicamento.
• Controles regulares para personas de alto riesgo: Si usted tiene esófago de Barrett (una afección en la que el revestimiento del esófago cambia por reflujo ácido crónico) junto con ERGE, tiene mayor riesgo de cáncer de esófago. Es crucial que las personas con ambas condiciones tengan controles regulares con sus médicos y reporten cualquier síntoma preocupante que aparezca.

Recuerde: estas son recomendaciones generales y pueden no aplicar a todas las personas. Es esencial trabajar con su proveedor de atención médica para crear un plan individual que se ajuste a sus necesidades y a su historia médica. Al tomar medidas a tiempo, usted puede ayudar a prevenir o reducir las probabilidades de desarrollar ERGE y sus complicaciones, como el cáncer de esófago.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte a su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.