Antiácidos para tratar el reflujo ácido (acidez estomacal)

El reflujo ácido, también llamado acidez o ardor de estómago, ocurre cuando el ácido del estómago sube al esófago. Esto causa una sensación de ardor en el pecho y a veces en la garganta. Pasa cuando el esfínter esofágico inferior, un anillo de músculo que normalmente evita que el ácido suba, no funciona bien. Este músculo puede relajarse o debilitarse y permitir que el ácido se escape.

Los antiácidos son medicamentos de venta libre (sin receta) que alivian la acidez y la indigestión al neutralizar el ácido del estómago.

• Los antiácidos contienen ingredientes activos como carbonato de calcio, sales de magnesio y sales de aluminio. Estos reducen el nivel de ácido en el estómago y alivian el ardor y la molestia del reflujo.
• Además de reducir el ácido, los antiácidos bloquean una enzima llamada pepsina. La pepsina es una enzima (sustancia natural) que ayuda a digerir las proteínas y trabaja junto con el ácido clorhídrico del estómago. Al bloquear la pepsina, disminuye aún más la posibilidad de síntomas de reflujo.
• Algunos antiácidos también incluyen un agente espumante llamado alginato. Este forma una capa protectora sobre el contenido del estómago y actúa como barrera para que el ácido no toque el esófago. Esto puede ser útil si usted tiene reflujo ácido frecuente o intenso.

Es importante saber que los antiácidos dan alivio rápido, pero no tratan la causa principal del reflujo. No se recomienda usarlos por mucho tiempo sin consultar con su médico. Además, el uso crónico de algunos antiácidos puede tener riesgos y, con el tiempo, causar falta de ciertos nutrientes.

Además de los antiácidos, hay otros medicamentos para tratar el reflujo:

• Bloqueadores de los receptores H2 (bloqueadores H2): reducen la producción de ácido en el estómago.
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): casi bloquean por completo la producción de ácido al apagar las células que lo producen.

Un profesional de la salud puede recomendarlos si los antiácidos por sí solos no le dan suficiente alivio.

Los antiácidos se usan comúnmente para aliviar el ardor de estómago o la indigestión ocasionales. Así debe usarlos y qué precauciones tener en cuenta:

• Lea las instrucciones: Antes de tomar antiácidos, lea las instrucciones del empaque. Hay distintos tipos con diferentes ingredientes activos. Siga la dosis recomendada.
• Hora de toma: Si toma otros medicamentos, tenga en cuenta la hora. Los antiácidos pueden afectar cómo se absorben otros medicamentos. Es mejor tomarlos en un momento diferente a sus otros medicamentos. Hable con su farmacéutico o su médico para asegurarse de que no haya interacciones.
• Uso frecuente: Si necesita antiácidos todos los días, consulte a su médico. Puede ser señal de otra afección, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), que necesita manejo médico.
• Precauciones: Antes de tomar antiácidos de forma regular, hable con su médico, sobre todo si tiene presión arterial alta, enfermedad de los riñones, enfermedad del corazón, sigue una dieta baja en sodio (poca sal), toma otros medicamentos todos los días, ya toma suplementos de calcio o tiene piedras en los riñones. Además, los antiácidos que contienen aspirina pueden ser riesgosos si usted toma anticoagulantes (como warfarina), esteroides o antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno y naproxeno.

Ahora hablemos de posibles efectos secundarios y más precauciones:

• Efectos secundarios: Algunas personas pueden tener efectos secundarios al tomar antiácidos. Suelen depender de los ingredientes del producto. Cambiar a otra marca puede ayudar a reducirlos o quitarlos.
• Efectos secundarios comunes: La diarrea puede ocurrir con antiácidos que contienen magnesio. El estreñimiento puede ocurrir con los que contienen calcio o aluminio. Tomar demasiados antiácidos con aluminio puede causar debilitamiento de los huesos. La retención de líquidos o la alcalosis (cuando el pH del cuerpo se vuelve demasiado alto) puede ocurrir con antiácidos que contienen bicarbonato de sodio.
• Advertencia de la FDA: En 2016, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) emitió una advertencia sobre los riesgos de los antiácidos que contienen aspirina. Estos productos pueden aumentar el riesgo de sangrado grave, especialmente en personas de 60 años o más y en quienes tienen antecedentes de úlceras de estómago o problemas de sangrado.

Recuerde: si tiene dudas o preguntas sobre el uso de antiácidos, consulte a su médico o farmacéutico. Ellos pueden darle consejos personalizados según su salud y sus otros medicamentos.

La dosis de los medicamentos puede cambiar por muchos factores. Consulte a su profesional de la salud para saber la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre efectos secundarios.