Sobre la intoxicación alimentaria por estafilococos

La intoxicación alimentaria por estafilococo es una enfermedad del estómago e intestinos (gastrointestinal) causada por comer alimentos contaminados con toxinas que produce la bacteria Staphylococcus aureus (estafilococo). Es una de las enfermedades transmitidas por alimentos más comunes en el mundo.

Staphylococcus aureus es una bacteria que se encuentra en la piel y la nariz de cerca del 25% de las personas y de los animales. Por lo general, no causa enfermedad en personas sanas. Sin embargo, algunas cepas pueden producir toxinas (sustancias venenosas) que causan intoxicación alimentaria.

Los síntomas suelen incluir diarrea, vómitos, dolor abdominal y náuseas. Pueden aparecer alrededor de 12 horas después de comer alimentos contaminados. Aunque esta intoxicación rara vez pone en riesgo la vida, las personas mayores pueden ser más sensibles a sus efectos.

La contaminación de los alimentos con estafilococo suele ocurrir cuando las personas que preparan o sirven la comida pasan la bacteria a los alimentos y existen condiciones que permiten que la bacteria crezca. Las fuentes comunes de contaminación incluyen la leche cruda (sin pasteurizar) de vaca y las prácticas de higiene inadecuadas durante la preparación de los alimentos.

La intoxicación alimentaria por Staphylococcus ocurre cuando se consume comida contaminada con toxinas (sustancias dañinas) producidas por la bacteria Staphylococcus aureus. Estas toxinas causan los síntomas de la intoxicación alimentaria.

Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar. Incluyen:

• Edad: Las personas mayores son más sensibles a los efectos de las toxinas de Staphylococcus que las personas más jóvenes.
• Estado del sistema inmunitario: Quienes tienen el sistema inmunitario debilitado (personas inmunodeprimidas) corren mayor riesgo.

Los factores de riesgo modificables son los que sí se pueden cambiar. Incluyen:

• Manipulación inadecuada de alimentos: Las malas prácticas de higiene al preparar, guardar o servir la comida pueden causar contaminación con bacterias que producen toxinas.
• Condiciones de almacenamiento: Si no se controlan bien las temperaturas al guardar la comida, pueden crecer bacterias y producir toxinas.
• Contaminación cruzada: El paso de bacterias de alimentos crudos o contaminados a alimentos listos para comer puede llevar bacterias y sus toxinas a esos alimentos.

Estos factores de riesgo se pueden reducir con buenas prácticas de seguridad alimentaria. Mantenga siempre buena higiene, guarde los alimentos de forma adecuada y cocínelos bien. Si tiene preguntas o inquietudes sobre la intoxicación alimentaria por Staphylococcus, consulte a su profesional de salud.

Los síntomas tempranos más comunes de la intoxicación alimentaria por estafilococos incluyen:

• Náuseas
• Vómitos
• Retortijones de estómago

A medida que la enfermedad avanza o se vuelve más grave, otros síntomas comunes que pueden aparecer incluyen:

• Diarrea
• Dolor abdominal
• Fiebre (en algunos casos)
• Deshidratación (por los vómitos y la diarrea)

Por lo general, los síntomas de la intoxicación alimentaria por estafilococos aparecen entre 30 minutos y 8 horas después de comer alimentos contaminados y suelen durar no más de 1 día. La enfermedad grave es poco común, pero puede ocurrir en algunas personas, como adultos mayores, bebés o quienes tienen el sistema inmunitario débil. Si presenta síntomas graves o si los síntomas no se quitan, busque atención médica.

Para diagnosticar la intoxicación alimentaria por estafilococos (bacterias llamadas Staphylococcus), se suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: el profesional de salud buscará señales físicas de un problema de salud.
• Historia clínica: su profesional de salud le preguntará sobre sus síntomas y si pudo exponerse a comida o agua contaminada.
• Pruebas de laboratorio: su profesional de salud puede pedir análisis para revisar una muestra de heces o de sangre y buscar la bacteria que causa la intoxicación alimentaria por estafilococos.

Es importante darle seguimiento con su profesional de salud si algún síntoma empeora o cambia después del examen inicial. Ellos pueden darle más orientación y recomendar las pruebas o procedimientos adecuados según su situación. Recuerde consultar con su profesional de salud para recibir consejos personalizados sobre los exámenes, pruebas y procedimientos para diagnosticar la intoxicación alimentaria por estafilococos.

Los objetivos del tratamiento para la intoxicación alimentaria por estafilococo son aliviar los síntomas, evitar complicaciones y ayudar a su recuperación. El tratamiento recomendado es manejar los síntomas y dar apoyo:

• Beber muchos líquidos ayuda a prevenir la deshidratación causada por el vómito y la diarrea.
• Se pueden dar medicamentos para disminuir el vómito y las náuseas y así aliviar estos síntomas.
• En casos graves, puede necesitar líquidos por la vena (vía intravenosa) para recuperar la hidratación.

Es importante saber que no se recomiendan antibióticos para la intoxicación alimentaria por estafilococo. Los antibióticos no son efectivos porque la toxina (sustancia que causa los síntomas) no se afecta con ellos. Usar antibióticos puede liberar más toxinas y empeorar los síntomas.

Siempre consulte a un profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre las opciones de tratamiento. Muchos factores pueden afectar la dosis de los medicamentos. Hable con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para saber más sobre los efectos secundarios.