Cómo se diagnostica el esófago de Barrett

El esófago de Barrett es una afección en la que el revestimiento normal del esófago se reemplaza por tejido parecido al revestimiento del intestino.

Para diagnosticar el esófago de Barrett, los médicos pueden usar varios exámenes, pruebas y procedimientos. Estos incluyen:

• Historia clínica: Su médico le preguntará sobre su salud y los síntomas que tiene.
• Endoscopia del tubo digestivo alto: En este procedimiento se usa un endoscopio, que es un tubo delgado y flexible con una cámara y una luz en la punta, para mirar por dentro del esófago. El médico introduce con cuidado el endoscopio por la boca y lo pasa por el esófago para buscar cambios en el revestimiento. También puede tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) para analizarla.
• Biopsia: Durante la endoscopia, el médico puede tomar una muestra del revestimiento del esófago. Un patólogo la examina en un laboratorio para ver si hay células anormales típicas del esófago de Barrett.

Estos exámenes y procedimientos ayudan a confirmar el diagnóstico de esófago de Barrett al identificar cambios en el revestimiento del esófago y detectar la presencia de células con cambios típicos del esófago de Barrett.

Para determinar el tipo, la gravedad o la etapa del esófago de Barrett, pueden hacerse más exámenes, pruebas o procedimientos. Estos pueden incluir:

• Evaluación de displasia: La muestra tomada en la biopsia se puede revisar para detectar displasia, que significa crecimiento de células anormales. El grado de displasia ayuda a indicar el tipo y la gravedad del esófago de Barrett. Los grados se clasifican así:
• Sin displasia: No se ven células anormales.
• Displasia de bajo grado: Pocas células anormales.
• Displasia de alto grado: Muchas células anormales y células que pueden volverse cancerosas.
• Programas de detección: Aunque no se recomiendan de rutina para toda la población, la detección puede considerarse en personas con síntomas crónicos y frecuentes de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) que tengan dos o más factores de riesgo. Estos factores incluyen edad mayor de 50 años, ser de raza blanca, tener síndrome metabólico, haber fumado y tener familiares con esófago de Barrett o con adenocarcinoma de esófago (un tipo de cáncer).

Estos exámenes y pruebas adicionales brindan más información sobre el tipo, la gravedad o la etapa del esófago de Barrett al evaluar las células anormales e identificar a personas con mayor riesgo de complicaciones o de progresar a cáncer.

Los especialistas que pueden participar en el diagnóstico del esófago de Barrett incluyen:

• Gastroenterólogos: Médicos que se especializan en diagnosticar y tratar enfermedades del aparato digestivo, incluido el esófago de Barrett.
• Cirujanos: En algunos casos, pueden participar en la realización de una endoscopia del tubo digestivo alto u otros procedimientos relacionados con el diagnóstico del esófago de Barrett.
• Patólogos: Médicos que analizan las muestras de tejido tomadas en las biopsias para ver si hay células con cambios típicos del esófago de Barrett.

Recuerde consultar con su médico para recibir consejos y orientación personalizados sobre los exámenes, pruebas o procedimientos relacionados con el diagnóstico del esófago de Barrett.