Acerca de la esofagitis

La esofagitis ocurre cuando el esófago, el tubo que lleva la comida y las bebidas de su boca a su estómago, se irrita o se inflama. Esto puede pasar por varias razones, como el regreso del ácido del estómago (reflujo ácido), alergias, infecciones o irritación por ciertos medicamentos.

Los síntomas comunes incluyen dolor en el pecho, dificultad o dolor al tragar, acidez (ardor de estómago) y sentir que la comida se queda atorada en la garganta. Si no se trata, la esofagitis puede causar llagas, cicatrices o un estrechamiento del esófago, lo que puede hacer más difícil tragar. Hay diferentes tipos de esofagitis, como:

• Esofagitis por enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), causada por reflujo ácido.
• Esofagitis por herpes, causada por una infección por el virus del herpes.
• Esofagitis eosinofílica, un tipo de alergia del esófago.

El tratamiento depende de la causa. Por eso, es importante que usted reciba un diagnóstico correcto y la atención adecuada para evitar complicaciones.

Las causas de la esofagitis (inflamación del esófago) se pueden clasificar en dos grupos: causas de enfermedad y factores de riesgo.

Causas de enfermedad y mecanismos de la esofagitis:

• Reflujo ácido: Es la causa más común. Sucede cuando el ácido del estómago regresa al esófago y causa irritación e inflamación.
• Infecciones: Algunas infecciones, como el virus del herpes simple (VHS), el citomegalovirus (CMV) y las infecciones por hongos, también pueden causar esofagitis.
• Alergias: En algunos casos, una reacción alérgica a ciertos alimentos o a factores del ambiente puede desencadenar esofagitis.

Factores de riesgo no modificables de la esofagitis (no se pueden cambiar ni controlar). Incluyen:

• Sistema inmunitario debilitado: Las personas con el sistema inmunitario debilitado, como quienes tienen infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), usan medicinas con esteroides (corticoides) por mucho tiempo, recibieron trasplantes de órganos o están en quimioterapia, tienen mayor riesgo de presentar esofagitis.

Factores de riesgo modificables de la esofagitis (se pueden influir o cambiar). Incluyen:

• Consumo excesivo de alcohol: Beber demasiado alcohol puede aumentar el riesgo de presentar esofagitis.
• Alimentación: Una dieta con mucha sal o con comidas muy picantes puede contribuir al desarrollo de esofagitis.
• Daño por sustancias químicas: Tragar sustancias cáusticas, como soluciones de limpieza, o ingerir soluciones muy alcalinas o muy ácidas puede causar daño químico y llevar a esofagitis.

Es importante saber que estos factores de riesgo aumentan la probabilidad de tener esofagitis, pero no la causan en todas las personas. Si le preocupan sus factores de riesgo para esofagitis, es mejor que consulte con un profesional de la salud para recibir orientación personalizada.

Los síntomas tempranos más comunes de la esofagitis incluyen:

• Dolor abdominal
• Dolor y dificultad para tragar comida
• Sensación de que la comida se atasca en el esófago (el tubo que lleva la comida de la boca al estómago)
• Falta de apetito
• Náuseas y a veces vómitos
• Tos
• Dolor en el pecho al comer (acidez o ardor)
• Llagas en la boca
• Dificultades para alimentarse y problema para subir de peso en niños y en bebés

A medida que la esofagitis avanza o se vuelve más grave, pueden presentarse:

• Poco crecimiento en la infancia
• Pérdida de peso
• Poco apetito
• Desnutrición
• Síntomas parecidos a la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), como acidez
• Dolor de estómago
• Náuseas y vómitos

Otros síntomas comunes de la esofagitis, sin importar la gravedad, pueden incluir regurgitación (la comida o el líquido se devuelve), dificultad para tragar, mal aliento, dolor en el pecho, tos crónica, ronquera y sangrado (sangre en el vómito o heces negras). Estos síntomas también pueden presentarse con la ERGE, por lo que es esencial que usted consulte a un profesional de la salud para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Para diagnosticar la esofagitis (inflamación del esófago), los médicos suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Evaluación del historial médico: el médico revisa su historial y le pregunta sobre sus síntomas.
• Examen físico: el médico le examina la boca y la garganta para ver si hay señales de inflamación o úlceras (llagas).
• Análisis de sangre: estas pruebas pueden detectar virus y ayudar a descartar otras afecciones.
• Endoscopia: se introduce por la garganta un tubo delgado con luz y cámara para mirar el esófago y ver si hay inflamación o úlceras (llagas). Durante este procedimiento, se puede tomar una biopsia.
• Biopsia: se toma una muestra de tejido del esófago y se analiza al microscopio para confirmar el diagnóstico.

Para determinar el grado o la gravedad de la esofagitis, se pueden realizar exámenes, pruebas y procedimientos adicionales, como:

• Pruebas de imagen como tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) o tomografía por emisión de positrones (TEP): ayudan a saber si el problema se ha extendido a otras partes del cuerpo.
• Ultrasonido endoscópico: usa ondas sonoras para crear imágenes del esófago y de las estructuras cercanas.

Es importante saber que estos son métodos generales para diagnosticar la esofagitis. Las pruebas específicas pueden variar según su situación. Siempre es mejor consultar con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento apropiado.

Las metas del tratamiento de la esofagitis son aliviar síntomas como acidez, dificultad para tragar y dolor en el pecho, y mejorar la función del esófago y su calidad de vida en general.

Se pueden recomendar los siguientes tratamientos:

Medicamentos:

• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Reducen la producción de ácido en el estómago. Alivian los síntomas y ayudan a que el esófago sane.
• Esteroides (corticoides) tópicos: Disminuyen la inflamación en el esófago.
• Terapias biológicas: Actúan sobre moléculas específicas relacionadas con la inflamación y ayudan a reducir las respuestas del sistema inmunitario.

Procedimientos terapéuticos:

• Dilatación esofágica: Este procedimiento ensancha un esófago estrechado y permite que la comida pase con más facilidad.

Cambios en los hábitos de salud:

• Modificaciones en la alimentación: Se pueden usar dietas de eliminación para identificar y evitar alimentos que provocan reacciones alérgicas.
• Cambios en el estilo de vida: Esto puede incluir bajar de peso, comer comidas más pequeñas, evitar acostarse después de comer, e identificar y evitar los alimentos que le causan síntomas.

Es importante saber que las dosis de los medicamentos y los posibles efectos secundarios pueden variar. Por eso, es esencial consultar con un profesional de la salud para recibir indicaciones personalizadas.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Hable con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.