Acerca del divertículo esofágico

Un divertículo esofágico es una bolsita que sobresale en un área débil del revestimiento del esófago (el tubo que lleva la comida de la boca al estómago). Puede formarse en distintas partes del esófago, como cerca de la parte superior, media o inferior. Esta afección es poco común y suele afectar a personas mayores. Algunas personas no tienen síntomas. Otras pueden tener dificultad para tragar.

Las opciones para tratar los divertículos esofágicos incluyen cambios en el estilo de vida, cirugía o ambos. Es importante consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y recomendaciones de tratamiento adecuadas.

Las causas del divertículo esofágico aún no se entienden por completo. Sin embargo, las y los especialistas creen que el aumento de presión dentro del esófago influye en su aparición. Este aumento de presión puede deberse a factores como:

• Mal funcionamiento de los esfínteres (músculo en forma de anillo que puede apretarse o relajarse) en cualquiera de los extremos del esófago
• Inflamación por fuera del esófago
• La comida no se mueve bien por el esófago
• Problemas en el mecanismo para tragar
• Complicaciones de cirugías cerca del cuello
• Enfermedades que afectan el colágeno (una proteína del cuerpo), como el síndrome de Ehlers-Danlos

Los factores de riesgo para el divertículo esofágico incluyen:

• Edad avanzada (mayor de 50 años, especialmente mayor de 70 años)
• Síndromes genéticos
• Enfermedades que afectan al tragar (acalasia, espasmos del esófago y estrechamiento del esófago [estenosis])
• Infecciones (tuberculosis e infecciones por hongos)

Es importante saber que estos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de tener divertículo esofágico, pero no siempre lo causan. Algunas personas presentan divertículo esofágico sin tener factores de riesgo conocidos.

Síntomas comunes al principio del divertículo esofágico (una bolsa en la pared del esófago, el tubo que lleva la comida de la boca al estómago):

• Dificultad para tragar
• Sensación de que la comida se queda atascada en la garganta
• Que la comida se le regrese a la boca al agacharse, al acostarse o al ponerse de pie
• Dolor al tragar
• Tos que no se quita
• Mal aliento

A medida que el divertículo esofágico avanza o se hace más grave, pueden presentarse otros síntomas, como:

• Dolor en el pecho
• Dolor en el cuello
• Pérdida de peso
• Cambios en la voz
• Sonido de gorgoteo cuando el aire pasa por la bolsa

Es importante saber que el divertículo esofágico no siempre causa problemas, y los síntomas suelen aparecer poco a poco conforme la bolsa crece. Si presenta alguno de estos síntomas, lo mejor es consultar con su profesional de la salud para un diagnóstico correcto y tratamiento adecuados.

Para diagnosticar el divertículo esofágico, los médicos pueden hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Trago de bario (radiografía con contraste de bario): Le pedirán que trague una solución con bario, que se ve en una radiografía o en una tomografía computarizada (TC). Esto permite que su médico siga cómo se mueve el líquido por su esófago.
• Endoscopia digestiva alta (endoscopia del esófago y el estómago): Se introduce por la boca un tubo delgado y flexible con una cámara para ver el esófago.
• Manometría esofágica: Esta prueba mide el momento y la fuerza de las contracciones (movimientos) del esófago.
• Prueba de pH de 24 horas: Mide la acidez en su esófago durante 24 horas para ver si hay señales de ácido del estómago o de bilis en el esófago.

Para conocer el grado o la gravedad del divertículo esofágico, se pueden hacer más exámenes, pruebas y procedimientos:

• Tomografía computarizada (TC): Esta prueba de imagen ofrece imágenes detalladas del esófago y las estructuras cercanas.
• Resonancia magnética (RM): Esta prueba de imagen usa imanes potentes y ondas de radio para crear imágenes detalladas del esófago y los tejidos cercanos.
• Laparoscopia o toracoscopia: Son procedimientos mínimamente invasivos. Se introduce una cámara en el abdomen o en el pecho para evaluar la extensión del divertículo.

Recuerde: estas son descripciones generales y los exámenes o pruebas específicos pueden variar según su situación. Consulte a su profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

En los casos en que el divertículo esofágico no causa síntomas, puede que no se necesite tratamiento. Cuando se recomienda, el tratamiento para el divertículo esofágico puede incluir:

• Medicamentos:
• Antiácidos sin receta: Pueden ayudar con síntomas leves al reducir el ácido del estómago.
• Cambios en el estilo de vida:
• Masticar bien los alimentos
• Seguir una dieta blanda
• Beber suficiente agua después de las comidas
• Cirugía: En casos más graves, puede ser necesaria una cirugía para quitar el divertículo y reparar el tejido debilitado del esófago. Estas cirugías buscan ensanchar la válvula muscular superior del esófago (esfínter esofágico superior), quitar el divertículo y permitir que los alimentos bajen bien.

Hable con un profesional de la salud para recibir consejos y opciones de tratamiento personalizados para el divertículo esofágico. La dosis del medicamento puede depender de muchos factores y el medicamento puede causar efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su caso. Lea la información que viene con su medicamento para obtener más detalles sobre los efectos secundarios.