Suplementos de fibra (psyllium) para tratar la diarrea
El psyllium, también llamado cáscara de psyllium, es un suplemento de fibra que proviene de las semillas del plantago rubio (Plantago ovata). Es un tipo de fibra soluble: absorbe agua y forma un gel dentro del sistema digestivo. Se vende sin receta. Hay muchos productos con psyllium.
El psyllium se usa con frecuencia para cuidar la salud digestiva, bajar el colesterol, disminuir el apetito y mejorar el control del azúcar en la sangre. Ayuda a mantener la regularidad intestinal al atrapar agua en los intestinos, lo que facilita que las heces pasen por el cuerpo.
Aunque el psyllium se usa sobre todo para tratar el estreñimiento, también puede usarse para tratar la diarrea. La fibra del psyllium ayuda a dar volumen a las heces y a absorber el exceso de agua en el colon. Así, puede ayudar a regular las evacuaciones y a reducir las heces sueltas o aguadas.
Si su diarrea se debe a una infección bacteriana o a una enfermedad como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), lo mejor es consultar con su médico antes de usar psyllium o cualquier otro medicamento. Su médico puede determinar la causa de su diarrea y recomendar opciones de tratamiento adecuadas.
El psyllium actúa como un laxante que aumenta el volumen de las heces para tratar el estreñimiento. Sin embargo, ciertos suplementos de fibra también pueden aliviar la diarrea crónica por su efecto de retener agua. Tomar psyllium a diario puede producir heces más voluminosas y reducir o eliminar la diarrea causada por afecciones como el síndrome del intestino irritable (SII) o por medicamentos.
El psyllium no suele ser la primera opción para tratar la diarrea causada por una infección bacteriana. Si su diarrea se debe a infecciones bacterianas en el estómago o los intestinos, como Helicobacter pylori (H. pylori) o Clostridioides difficile, su médico puede recetarle un antibiótico. Algunos ejemplos de antibióticos son ciprofloxacina, vancomicina y metronidazol. Si los antibióticos u otros medicamentos le causan diarrea, su médico puede bajar la dosis o cambiarle el medicamento.
En general, el psyllium funciona atrayendo agua al intestino grueso (colon) y ablandando las heces. Su fibra también aumenta el volumen de las heces, lo que estimula de forma natural el movimiento del intestino para expulsarlas. Esta combinación de efectos facilita las evacuaciones y ayuda a tratar tanto el estreñimiento como ciertos tipos de diarrea.
Para usar el psyllium de forma eficaz y segura, siga estas pautas:
- Aumente la cantidad poco a poco:
- Comience con una dosis baja y aumente su consumo de forma gradual. Esto ayuda a minimizar posibles efectos secundarios.
- Manténgase hidratado:
- Es importante beber mucha agua cuando tome psyllium. Tomar suficientes líquidos es necesario para prevenir complicaciones como una obstrucción intestinal.
- Precauciones:
- Antes de usar psyllium, hable con su profesional de la salud si tiene alguna condición médica previa o si toma otros medicamentos.
- Si tiene diabetes o ha tenido problemas del aparato digestivo como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, hable con su profesional de la salud antes de usar suplementos de fibra como el psyllium.
- El psyllium puede interferir con la absorción de ciertos medicamentos. Informe a su profesional de la salud sobre todos los medicamentos que toma. Algunos medicamentos no se deben tomar al mismo tiempo que el psyllium. Tal vez deba separar la toma de psyllium y de ciertos medicamentos entre 2 y 3 horas.
- Posibles efectos secundarios:
- Aunque el psyllium es seguro para la mayoría de las personas, algunas pueden tener molestias digestivas leves como gases, hinchazón o eructos.
- Tomar psyllium sin suficientes líquidos puede causar efectos graves como una obstrucción intestinal. Es fundamental beber suficiente agua cuando use este suplemento.
- Si nota efectos secundarios inusuales o graves mientras toma psyllium, deje de usarlo y consulte a su profesional de la salud.
Recuerde: estas son pautas generales para usar psyllium. Siempre es buena idea consultar a su médico o farmacéutico antes de empezar cualquier medicamento o suplemento nuevo, incluidos los productos de venta libre como el psyllium. Ellos pueden darle consejos personalizados según sus necesidades de salud y su historia clínica.