Sobre la diarrea en los recién nacidos

En los recién nacidos, la diarrea suele verse como heces frecuentes, sueltas y líquidas. Puede ser difícil saberlo porque sus heces normalmente son blandas y pastosas. Sin embargo, si las heces son muy líquidas, de mayor volumen y más frecuentes de lo habitual, puede que tenga diarrea.

En los bebés alimentados con leche materna, es normal tener varias evacuaciones al día. Los bebés alimentados con fórmula suelen tener heces menos líquidas o menos sueltas que los alimentados con leche materna. La diarrea en los bebés que toman fórmula seguirá siendo algo líquida, aunque el color puede variar.

Tenga en cuenta que cualquier cambio en la consistencia de las heces o un aumento en el número de evacuaciones podría indicar diarrea. Si no está seguro de si su recién nacido tiene diarrea, consulte de inmediato con un pediatra para orientación y una evaluación adecuada.

La diarrea en recién nacidos puede deberse a cualquiera de las siguientes causas:

• Infecciones: las infecciones bacterianas, virales o parasitarias pueden causar diarrea.
• Sensibilidades o alergias a alimentos: algunos recién nacidos pueden tener sensibilidades o alergias a ciertos alimentos.
• Problemas para absorber nutrientes: afecciones como la enfermedad celíaca o la fibrosis quística pueden interferir con la absorción de nutrientes y causar diarrea.
• Enfermedades crónicas: trastornos como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) pueden causar diarrea persistente.
• Medicamentos: algunos medicamentos pueden causar diarrea como efecto secundario.

Los factores de riesgo no modificables de la diarrea en recién nacidos son factores que no se pueden cambiar ni controlar, como:

• Predisposición genética: algunos recién nacidos pueden tener una predisposición genética a presentar diarrea.
• Prematuridad: los recién nacidos prematuros pueden ser más susceptibles a presentar diarrea.

Los factores de riesgo modificables de la diarrea en recién nacidos son factores que sí se pueden cambiar o controlar, como:

• Prácticas de alimentación: el tipo de alimentación, ya sea con leche materna o fórmula, puede afectar el riesgo de diarrea. La lactancia materna se asocia con menor riesgo de diarrea.
• Prácticas de higiene: una higiene deficiente, como el lavado de manos inadecuado y la preparación de alimentos contaminados, puede aumentar el riesgo de diarrea.
• Educación materna: la falta de información de la madre sobre el cuidado del bebé y las prácticas de alimentación puede contribuir a la diarrea en recién nacidos.

Puede haber otros factores de riesgo no mencionados aquí, ya que cada caso es diferente. Por eso, consulte con un profesional de la salud para recibir orientación personalizada.

Los síntomas tempranos más comunes de la diarrea en los recién nacidos incluyen:

• Heces frecuentes, sueltas y líquidas que duran por lo menos 4 semanas.
• Un cambio que no se quita en el tamaño y la frecuencia de las heces.

Otros síntomas comunes que pueden aparecer más adelante o cuando la diarrea es más grave incluyen:

• Dolor de barriga
• Sangre en las heces
• Fiebre

Además de estos síntomas, la diarrea puede causar deshidratación (falta de líquidos) en los recién nacidos. Esté pendiente de estos signos de deshidratación:

• Boca seca y más sed de lo usual
• Menos orina (moja menos pañales)
• Fontanelas hundidas (las partes blandas en la cabeza del bebé)
• Somnolencia (muy adormilado) e irritabilidad

Si nota alguno de estos síntomas o signos de deshidratación en su recién nacido, busque atención médica de inmediato. Recuerde: esta información no sustituye el consejo médico profesional. Consulte a su pediatra para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar la diarrea en recién nacidos, los médicos suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Antecedentes médicos y familiares: El médico reúne información sobre la salud del recién nacido y de su familia para entender posibles causas y factores de riesgo de la diarrea.
• Examen físico: Un examen físico completo ayuda a evaluar la salud general del recién nacido e identificar señales o síntomas relacionados con la diarrea.
• Análisis de heces: Se usan para buscar sangre, señales de infección, alergias a alimentos y problemas del aparato digestivo. Se recoge una muestra y se envía a analizar para identificar causas específicas de la diarrea.
• Análisis de sangre: Pueden hacerse para detectar señales de ciertas enfermedades o trastornos que pueden causar diarrea crónica, como infecciones o la enfermedad celíaca (una reacción al gluten).

Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales para determinar qué tan grave o avanzada es la diarrea en recién nacidos pueden incluir:

• Examen rectal digital: El médico puede hacer un examen rectal con el dedo enguantado (examen rectal digital) para revisar si hay sangre en las heces del recién nacido.
• Prueba del aliento con hidrógeno: Esta prueba mide la cantidad de hidrógeno en el aliento y ayuda a identificar mala absorción de ciertos azúcares o nutrientes (cuando el intestino no los absorbe bien).

Recuerde consultar con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico adecuado y para determinar cuáles son los exámenes, pruebas y procedimientos apropiados para su recién nacido.

Los objetivos del tratamiento de la diarrea en recién nacidos son tratar la causa, mantener la hidratación y asegurar una buena nutrición. Estos son los tratamientos recomendados y cómo ayudan:

• Reposición de líquidos: Los bebés con diarrea pueden deshidratarse por la pérdida de líquidos. Las soluciones de rehidratación oral son líquidos especiales que reponen el agua y los electrolitos (sales minerales) perdidos. Asegúrese de darle estos líquidos bajo la supervisión de un médico.
• Cambios en la alimentación: Si se sospecha alergia o sensibilidad a algún alimento, puede ser necesario cambiar la dieta del bebé. Quien amamanta también podría tener que ajustar su propia alimentación en algunos casos.
• Medicación: Según la causa, un médico podría recetar antibióticos, medicamentos contra parásitos (antiparasitarios) u otros medicamentos apropiados para tratar la infección o el problema que causa la diarrea.
• Apoyo nutricional: Si el bebé presenta pérdida de peso o desnutrición, un médico podría recomendar fórmulas especiales o suplementos nutricionales para asegurar una nutrición adecuada.

Además de estos tratamientos, acuda a las citas de control para vigilar el progreso del bebé y hacer los ajustes necesarios al plan de tratamiento. Recuerde, siempre es mejor consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.