Acerca de la diarrea con sangre

La diarrea con sangre es cualquier episodio de diarrea en el que las heces sueltas o líquidas tienen sangre roja visible. Es un signo de una infección que invade el aparato digestivo (estómago e intestinos). Esto ocurre sobre todo en niñas y niños pequeños en países menos desarrollados y en desarrollo.

La diarrea con sangre se relaciona con daño en el intestino y con problemas para absorber nutrientes. Puede durar más tiempo y tener más complicaciones que la diarrea líquida. Puede afectar el crecimiento de una niña o un niño y tiene una alta tasa de mortalidad.

Aproximadamente 10 de cada 100 episodios de diarrea en el mundo presentan sangre visible en las heces. En países menos desarrollados y en desarrollo, la mayoría de los casos de diarrea con sangre en niñas y niños pequeños se deben a bacterias que invaden el intestino. Los gérmenes que no son bacterias (como algunos virus o parásitos) causan menos de 3 de cada 100 casos.

Las causas principales de la diarrea con sangre incluyen:

• Infección intestinal invasiva: es una infección causada por bacterias que pueden entrar y dañar el intestino y provocar diarrea con sangre. Los niños pequeños en países de bajos y medianos recursos corren un riesgo especial.

Factores de riesgo no modificables de la diarrea con sangre:

• Edad: la incidencia es más alta durante el destete, cuando los niños empiezan a gatear, caminar y comer alimentos sólidos.
• Sexo: los niños varones tienen mayor riesgo de presentar diarrea con sangre.

Factores de riesgo modificables de la diarrea con sangre:

• Saneamiento: el saneamiento deficiente, como baños en mal estado y fuentes de agua contaminadas, aumenta el riesgo de infecciones bacterianas que pueden causar diarrea con sangre.
• Prácticas de higiene: no contar con lugares para lavarse las manos o desechar las heces de los niños de forma inadecuada favorece la propagación de bacterias y aumenta el riesgo de diarrea con sangre.

Estos factores de riesgo pueden variar según las circunstancias y la ubicación geográfica. Por eso, consulte siempre con un profesional de la salud para recibir orientación y consejos personalizados.

Los síntomas iniciales más comunes de la diarrea con sangre incluyen:

• Evacuar heces sueltas, acuosas, con sangre
• Dolor y cólicos en el abdomen
• Fiebre

A medida que la diarrea con sangre avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas:

• Escalofríos
• No poder controlar las evacuaciones
• Vómitos frecuentes
• Deshidratación, que puede causar boca seca, sed, ojos secos y orinar con poca frecuencia

En algunos casos, la diarrea con sangre puede ser un signo de una enfermedad transmitida por alimentos. Busque atención médica si presenta cualquiera de los siguientes síntomas:

• Pérdida de peso
• Diarrea que causa deshidratación
• Síntomas neurológicos (por ejemplo, hormigueo o adormecimiento [parestesias], o debilidad muscular)
• Aparición súbita de náuseas, vómitos y diarrea
• Dolor abdominal intenso

Recuerde: estos síntomas pueden variar según la persona y la causa de la diarrea con sangre. Lo mejor es consultar con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar la diarrea con sangre, el personal de salud suele hacer estos exámenes y pruebas:

• Examen visual: Se hace una revisión visual para ver si hay fisuras anales (pequeñas grietas en la piel del ano) y estreñimiento.
• Análisis de heces: Se recoge una muestra de heces para buscar parásitos, bacterias, hongos y virus.

Para saber el grado o la gravedad de la diarrea con sangre, pueden hacer más estudios:

• Colonoscopia: Consiste en introducir un tubo flexible con una cámara en el colon (intestino grueso) para revisar la pared interna y buscar problemas.
• Tomografía computarizada (TC): La TC toma imágenes detalladas del abdomen para detectar problemas de estructura o complicaciones.
• Endoscopia: Consiste en introducir un tubo flexible con una cámara por el tubo digestivo para revisar el esófago, el estómago y el intestino delgado.
• Ultrasonido (ecografía): Usa ondas de sonido para crear imágenes de los órganos del abdomen y puede ayudar a identificar problemas.

Estos estudios ayudan a su médico a entender mejor qué está causando la diarrea con sangre y a decidir el plan de tratamiento adecuado. Recuerde: es importante consultar con su profesional de salud para recibir consejos y orientación personalizados.

Los objetivos del tratamiento de la diarrea con sangre incluyen:

• Resolver la infección: El objetivo principal es eliminar la causa de la diarrea con sangre, que por lo general es una infección por microbios que invaden el intestino. Esto puede lograrse con medicamentos antimicrobianos que atacan al microbio que la causa.
• Manejar la deshidratación: La diarrea con sangre puede causar pérdida de líquidos y sales minerales (electrolitos). Es importante tratar la deshidratación. Por lo general se hace con una solución de rehidratación oral, que aporta líquidos y electrolitos para reemplazar los que se pierden con la diarrea.
• Prevenir complicaciones: Las niñas y los niños con diarrea con sangre tienen más riesgo de complicaciones, como sepsis (infección grave en todo el cuerpo). Por eso se necesita vigilancia y control de cerca. En casos graves, puede ser necesario el ingreso al hospital.
• Brindar cuidados de apoyo: Es importante cuidar el intestino y mantener una buena nutrición. Se recomienda seguir alimentando o aumentar la lactancia materna. También dar comidas más pequeñas y más frecuentes, que sean más fáciles de tolerar.
• Corregir deficiencias nutricionales: A menudo se recomiendan suplementos de nutrición, en especial zinc (un mineral). El zinc puede ayudar a recuperar los nutrientes y apoyar la recuperación general.

Es importante saber que los tipos de medicamentos y terapias pueden variar según la causa de la diarrea con sangre. Consulte siempre a un profesional de la salud para recibir consejos y opciones de tratamiento personalizados.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.