Acerca de la diarrea causada por la ansiedad

La diarrea causada por la ansiedad es cuando se presentan evacuaciones sueltas o aguadas debido a la ansiedad o al estrés. Es un síntoma físico que puede acompañar a la ansiedad, que es un problema de salud mental con preocupación excesiva, nerviosismo o miedo.

Cuando una persona siente ansiedad, su cuerpo libera hormonas y otras sustancias químicas. Esto puede alterar las bacterias del intestino (flora intestinal) y causar problemas en el sistema digestivo. Ese desequilibrio hace que la comida digerida se mueva más rápido por los intestinos y provoque diarrea.

La diarrea causada por la ansiedad puede ser una respuesta temporal a un momento de ansiedad intensa y de corto plazo, o puede durar mucho tiempo en algunas personas. Controlar la ansiedad con distintos métodos, incluidos medicamentos y técnicas para reducir el estrés, puede ayudar a aliviar los síntomas físicos relacionados con esta diarrea.

La diarrea por ansiedad ocurre por la interacción compleja entre el cerebro y el intestino. A continuación se presentan las causas principales, los factores de riesgo no modificables y los factores de riesgo modificables de la diarrea por ansiedad:

Cómo ocurre en el cuerpo:

• La ansiedad activa una respuesta de estrés en el cerebro. Esto hace que se liberen hormonas que afectan el aparato digestivo.
• El intestino responde liberando sus propias hormonas. Estas pueden disminuir los movimientos del estómago y del intestino delgado y acelerar los del intestino grueso. Esto puede causar diarrea.

Factores de riesgo no modificables:

• Predisposición genética: algunas personas pueden ser más propensas a tener diarrea por ansiedad debido a su herencia.
• Antecedentes de trastornos del aparato digestivo: las personas que han tenido síndrome del intestino irritable (SII) u otros trastornos digestivos pueden ser más propensas a la diarrea por ansiedad.

Factores de riesgo modificables:

• Manejo del estrés: aprender técnicas eficaces, como ejercicios de relajación o terapia, puede ayudar a reducir la ansiedad y disminuir los episodios de diarrea.
• Cambios en el estilo de vida: adoptar hábitos saludables, como hacer ejercicio con regularidad, llevar una alimentación equilibrada y dormir lo suficiente, puede mejorar su bienestar general y aliviar los síntomas de ansiedad.

Recuerde: es importante consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre sus factores de riesgo.

La diarrea causada por la ansiedad puede presentarse con síntomas distintos según la etapa, la evolución o la gravedad. Estos son los síntomas comunes:

Síntomas iniciales:

• Diarrea: evacuaciones sueltas o acuosas frecuentes, provocadas por ansiedad o situaciones estresantes.
• Molestias estomacales: molestias, retortijones o dolor en el abdomen, a menudo asociados con las evacuaciones.
• Nerviosismo: sensación de inquietud, tensión o dificultad para concentrarse.
• Cansancio: cansancio fácil o dolores de cabeza, musculares o de estómago sin causa clara.

Etapas posteriores o mayor gravedad:

• Aumento de la frecuencia: la diarrea se hace más frecuente y puede ocurrir incluso sin desencadenantes claros.
• Molestias más intensas: el dolor y los retortijones abdominales pueden empeorar durante las evacuaciones.
• Problemas de sueño: dificultad para dormir por la ansiedad y los síntomas digestivos.
• Impacto emocional: irritabilidad y más dificultad para controlar la preocupación.
• Trastornos concurrentes: pueden aparecer trastornos de ansiedad como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) o el trastorno de pánico junto con la diarrea causada por la ansiedad.

Recuerde que estos síntomas varían de una persona a otra. Es importante consultar con un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y opciones de manejo adecuadas.

Para diagnosticar la diarrea causada por la ansiedad, los médicos suelen hacer estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: Un examen completo ayuda a descartar otras enfermedades que puedan causar los síntomas.
• Historia clínica: El médico recopila información detallada sobre sus síntomas y posibles desencadenantes o factores que contribuyen.
• Pruebas de laboratorio: Pueden pedir análisis de sangre para ver si hay problemas, como infecciones o desequilibrios de sales minerales (electrolitos). También pueden hacer cultivos de heces para identificar gérmenes (bacterias, hongos o virus).
• Estudios de imagen: En algunos casos, se hacen estudios como ultrasonido o tomografía computarizada (TC) para evaluar el aparato digestivo y buscar problemas u obstrucciones.

Para determinar el grado o la gravedad de la diarrea causada por la ansiedad, también se pueden hacer:

• Signos vitales: Controlar la presión arterial, el pulso y la temperatura da información sobre su estado general y su hidratación.
• Evaluación de la piel y la boca: Revisar la elasticidad de la piel (turgor) y la mucosa oral (revestimiento húmedo de la boca) ayuda a medir qué tan deshidratada está la persona por la diarrea.
• Recolección de heces: Tomar muestras de heces aporta más datos sobre su composición y características, y ayuda a detectar causas específicas o complicaciones.

Recuerde: es importante consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico correcto y el manejo adecuado de la diarrea causada por la ansiedad.

Las metas del tratamiento para la diarrea causada por la ansiedad son bajar los niveles de ansiedad y controlar los síntomas de la diarrea. A continuación se indican los tratamientos recomendados y cómo ayudan a lograr estas metas:

Tipos de medicamentos:

• Antidiarreicos: Medicamentos como loperamida pueden ayudar a reducir los episodios de diarrea.
• Antiespasmódicos: Estos medicamentos disminuyen las contracciones de los intestinos y hacen que las heces se muevan más lento.
• Secuestradores de ácidos biliares: Estos medicamentos se adhieren al exceso de bilis en el intestino y ayudan a prevenir la diarrea.
• Hidrocloruro de alosetrón: Aprobado para mujeres con diarrea relacionada con el síndrome del intestino irritable (SII); ayuda a regular las evacuaciones intestinales.

Terapias y procedimientos terapéuticos:

• Psicoterapia: La terapia de conversación, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), ayuda a identificar los detonantes de la ansiedad y a desarrollar estrategias para afrontarlos.
• Técnicas de salud complementaria: Prácticas para aliviar el estrés como atención plena (mindfulness), meditación, yoga, tai chi y acupuntura pueden ayudar a manejar la ansiedad.

Cambios en los hábitos de salud:

• Evitar alimentos que le causan molestias: La cafeína, los picantes y los alimentos con lactosa pueden contribuir al malestar del estómago.
• Técnicas de relajación: Los ejercicios de respiración profunda y tomar pausas cortas durante el día para respirar hondo pueden reducir la ansiedad y el estrés.

Otros tratamientos:

• Suplementos de venta libre: La fibra o los probióticos pueden ayudar a controlar los síntomas. Consulte a su médico antes de empezar cualquier suplemento.

Recuerde consultar a su profesional de la salud antes de empezar cualquier medicamento o tratamiento. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Pregunte a su profesional de la salud cuál es la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.