Opciones de medicamentos para tratar el estreñimiento

El estreñimiento es cuando a una persona le cuesta evacuar. Suele haber menos de tres evacuaciones por semana o heces duras que son difíciles de expulsar. Es común y puede causar molestia e hinchazón del vientre.

Hay diferentes tipos de medicamentos para tratar el estreñimiento. Cada tipo actúa de forma distinta para aliviarlo y ayudarle a evacuar. Aunque pueden ser eficaces, es buena idea hablar con un profesional de la salud antes de empezar cualquier medicamento nuevo.

Opciones de medicamentos para el estreñimiento:

• Enemas: Consisten en introducir una solución líquida en el recto para ablandar las heces y provocar una evacuación. Se recomiendan cuando el estreñimiento es grave o persistente. Un ejemplo es el fosfato de sodio rectal, que puede causar una evacuación en 15 minutos. Por lo general, los enemas son seguros en niños mayores de 2 años.
• Laxantes estimulantes: Aumentan las contracciones de los músculos del intestino, lo que acelera el paso de las heces. Se recomiendan si otros laxantes no han dado buen resultado y el estreñimiento es grave. Ejemplos: bisacodilo, aceite de ricino y sen (senósidos). El uso a largo plazo puede dañar la musculatura del intestino y causar dolor abdominal.
• Agentes formadores de bolo (fibras): Hacen que las heces absorban más agua. Así quedan más voluminosas, más blandas y más fáciles de expulsar. Ejemplos: goma de esterculia e ispágula (psyllium).
• Laxantes osmóticos: Atraen agua hacia el intestino, ablandan las heces y aumentan el número de evacuaciones. Ejemplos: polietilenglicol e hidróxido de magnesio. Evite los productos con magnesio si tiene enfermedades del riñón o del corazón.
• Medicamentos con receta: En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos que no se venden sin receta. Incluyen lubiprostona, linaclotida, plecanatida y prucaloprida. Aumentan el líquido en los intestinos, favorecen evacuaciones regulares y mejoran los síntomas del estreñimiento crónico idiopático (sin causa conocida) o del estreñimiento causado por opioides. Efectos secundarios posibles: náuseas, vómitos, acidez o diarrea.

Recuerde: estos medicamentos pueden aliviar el estreñimiento, pero quizá no traten la causa de fondo. Los cambios en el estilo de vida también ayudan mucho: comer más fibra, tomar suficientes líquidos y hacer actividad física con regularidad. Hable con un profesional de la salud para decidir el mejor plan para usted.

La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más efectos secundarios.