Cómo se diagnostica el estreñimiento

Descripción general

Para diagnosticar el estreñimiento, su médico puede hacer varios exámenes, pruebas de detección y procedimientos. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico e identificar el tipo, la gravedad o la etapa del estreñimiento. También pueden participar varios especialistas. A continuación, un resumen de los métodos y de los especialistas:

Historia clínica: El médico le hará preguntas sobre sus síntomas y su salud previa.
Examen físico: El médico revisa señales generales de salud y examina el abdomen para ver si hay hinchazón o dolor al tocar. También puede escuchar los ruidos intestinales y hacer un examen rectal con el dedo (examen rectal digital). En las mujeres, también puede examinar la vagina.
Prueba de sangre oculta en heces: Busca sangre en las heces que solo se ve con microscopio. Se toman pequeñas muestras en tarjetas especiales y se envían al laboratorio.
Proctoscopia: Procedimiento que permite ver el recto y el ano con un tubo corto con luz llamado proctoscopio, para detectar áreas anormales.
Análisis de sangre: Pueden ayudar a encontrar causas del estreñimiento, como anemia, hipotiroidismo o enfermedad celíaca.
Análisis de orina: Pueden mostrar señales de una infección de la vejiga que puede ser causada por el estreñimiento.
Pruebas de imagen: A veces se usan ecografías (ultrasonidos), radiografías o tomografías computarizadas (TC) para buscar problemas que podrían causar estreñimiento.

Según su caso y las causas sospechadas, pueden hacerse exámenes, pruebas o procedimientos adicionales para determinar el tipo, la gravedad o la etapa del estreñimiento. Algunos ejemplos:

Colonoscopia: Permite ver todo el colon con un tubo flexible con una cámara en la punta. Ayuda a identificar anomalías u obstrucciones.
Sigmoidoscopia: Similar a la colonoscopia, pero enfocada en la parte baja del colon (colon sigmoide). Permite revisar si hay anomalías u obstrucciones en esa zona.
Pruebas de función intestinal: Evalúan qué tan bien funciona el intestino midiendo el tiempo de tránsito (cuánto tarda la comida en pasar) y la coordinación de los músculos del intestino.

Especialistas que pueden participar en el diagnóstico del estreñimiento:

Médico de atención primaria: Suele ser el primer contacto. Puede hacer exámenes y pruebas iniciales y decidir si necesita más estudios.
Especialista en aparato digestivo (gastroenterólogo): Si la causa no está clara o se requieren más estudios, su médico puede remitirlo a este especialista. Evalúa problemas del sistema digestivo y ofrece más opciones de estudio y tratamiento.

Consulte a su médico si tiene síntomas de estreñimiento o le preocupan sus evacuaciones intestinales. Evaluará su situación y recomendará las pruebas adecuadas para usted.