Pruebas de detección de la enfermedad celíaca

La enfermedad celíaca (EC) es un problema crónico del sistema digestivo y del sistema de defensa del cuerpo. Daña el intestino delgado. Se activa al comer alimentos con gluten. El gluten es una proteína que está en el trigo, la cebada, el centeno y otros cereales. El daño al intestino delgado puede causar problemas digestivos que duran mucho tiempo. También puede impedir que el cuerpo absorba bien los nutrientes de los alimentos. Esto puede causar desnutrición y otros problemas de salud graves. La enfermedad celíaca es diferente de la sensibilidad al gluten y de la alergia al trigo, porque daña de forma específica el intestino delgado. La EC ocurre en alrededor de 1 de cada 100 personas y puede afectar a personas de todas las edades. Sin embargo, muchos casos de EC no se diagnostican.

Detectar la enfermedad celíaca a tiempo es importante por varias razones:

• Prevenir complicaciones: Si no se trata, la EC puede causar varias complicaciones. Entre ellas, no absorber bien los nutrientes, lo que puede provocar falta de vitaminas y minerales. También puede dañar el intestino delgado y causar problemas para digerir y absorber los alimentos.
• Mejorar la calidad de vida: La EC puede causar muchos síntomas, como dolor abdominal, hinchazón y gases, diarrea, cansancio y pérdida de peso. Detectarla temprano permite empezar una dieta sin gluten, que puede aliviar estos síntomas y mejorar su calidad de vida.
• Evitar riesgos de salud a largo plazo: No tratar la EC aumenta el riesgo de otras enfermedades autoinmunes (cuando el sistema de defensa del cuerpo ataca por error al propio cuerpo), como la diabetes tipo 1 y la enfermedad de la tiroides. También se relaciona con más riesgo de osteoporosis, infertilidad, ciertos tipos de cáncer (como el linfoma) y problemas neurológicos (del sistema nervioso).
• Ayudar con el tratamiento adecuado: Detectar la EC a tiempo permite iniciar pronto una dieta sin gluten, que es el tratamiento principal. Seguir una dieta sin gluten de forma estricta ayuda a prevenir los síntomas y las complicaciones de la EC.
• Evitar pruebas o tratamientos innecesarios: Muchas personas con EC sin diagnosticar pueden someterse a estudios o tratamientos que no eran necesarios antes de recibir el diagnóstico correcto. Detectarla temprano ayuda a evitar estas intervenciones.

La detección de la enfermedad celíaca consiste en hacer pruebas a personas que no tienen síntomas. Así se realiza:

• Antecedentes y examen físico: Le preguntarán en detalle sobre posibles síntomas y factores de su alimentación. Se le hará un examen físico para buscar señales de enfermedad.
• Pruebas: La detección suele incluir análisis de sangre. Los dos análisis más usados son:
• Prueba de anticuerpos anti-transglutaminasa tisular de inmunoglobulina A (IgA, un tipo de anticuerpo) (tTG-IgA).
• Prueba de anticuerpos anti-endomisio de inmunoglobulina A (IgA) (EMA-IgA).
• Interpretación de resultados: Si los análisis de sangre son negativos pero hay una alta sospecha clínica de enfermedad celíaca, se debe hacer una biopsia del intestino delgado o una biopsia de piel (en caso de dermatitis herpetiforme, un sarpullido con comezón relacionado con la enfermedad celíaca) para confirmar el diagnóstico.
• Dieta sin gluten: Se recomienda firmemente hacer tanto las pruebas como la biopsia antes de empezar una dieta sin gluten, porque quitar el gluten de la alimentación puede interferir y evitar un diagnóstico preciso:
• Los parientes de sangre de personas con enfermedad celíaca deben hablar con su médico sobre su probabilidad de tener la enfermedad y si deben hacerse pruebas.
• Las personas con diabetes tipo 1 también deben hablar con su médico sobre su riesgo de desarrollar enfermedad celíaca.
• Es importante recordar que, por ahora, no se recomienda la detección rutinaria de la enfermedad celíaca en la población general de Estados Unidos.
• Si cree que puede tener enfermedad celíaca o le preocupa su riesgo, lo mejor es hablar sobre sus síntomas y su historia clínica con su proveedor de atención médica. Puede guiarle sobre si la detección es adecuada para usted.

Recuerde: si piensa hacerse pruebas para la enfermedad celíaca o tiene inquietudes, consulte a su proveedor de atención médica. Podrá darle consejos personalizados según su situación.

La enfermedad celíaca es un problema en el que el cuerpo reacciona mal al gluten, una proteína que está en el trigo, la cebada y el centeno. Puede causar varios síntomas, como problemas digestivos, cansancio y falta de nutrientes (vitaminas y minerales bajos).

Quiénes deberían considerar hacerse pruebas para detectar la enfermedad celíaca:

• Personas con artritis: La artritis puede ser un primer signo de enfermedad celíaca. Es importante que los reumatólogos (médicos especialistas en las articulaciones) consideren hacer pruebas de enfermedad celíaca en pacientes con artritis, aunque no tengan síntomas del estómago o del intestino ni problemas de crecimiento.
• Familiares de personas con enfermedad celíaca: Si tiene un familiar cercano, como su madre, padre, hermano o hermana, con enfermedad celíaca, usted puede tener más riesgo. Hable con su médico sobre sus probabilidades y si debe hacerse la prueba.
• Personas con diabetes tipo 1: La enfermedad celíaca es más común en quienes tienen diabetes tipo 1. Si usted la tiene, hable con su médico sobre si es necesario hacerse pruebas.

En Estados Unidos no se hacen pruebas de detección de rutina para toda la población. Sin embargo, quienes están en los grupos anteriores deben hablar con su médico sobre la posibilidad de hacerse la prueba de enfermedad celíaca.

Recuerde: siempre es importante consultar con un profesional de la salud antes de decidir sobre pruebas. Su profesional de la salud le puede dar recomendaciones personalizadas según su situación y su historial médico.