Enfermedad celíaca frente a alergia al trigo

La enfermedad celíaca (EC) es un problema del intestino delgado causado por consumir gluten y proteínas relacionadas con el gluten. Es un trastorno autoinmunitario. Esto significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error sus propios tejidos. En la EC, el cuerpo ataca los tejidos del intestino delgado. La EC está influida por factores ambientales y genéticos. Puede afectar la calidad de vida y causar problemas de salud importantes. El tratamiento principal es seguir una dieta sin gluten.

La alergia al trigo (AT) aparece por contacto con el trigo, al inhalarlo o al comerlo. Es una reacción alérgica al gluten del trigo, a otras proteínas del trigo y a carbohidratos presentes en el trigo. Algunos síntomas comunes de la AT son alergia respiratoria, urticaria por contacto (ronchas), alergia a alimentos y anafilaxia inducida por el ejercicio dependiente del trigo (reacción alérgica grave que ocurre con ejercicio después de comer trigo). A diferencia de la EC, la AT no causa daño a largo plazo en el intestino delgado.

Aunque son diferentes, la EC y la AT tienen algunas similitudes:

• Síntomas: Tanto la EC como la AT pueden tener síntomas específicos. En la EC, pueden ser síntomas intestinales, generales y autoinmunitarios. En la AT, los síntomas pueden ser mediados por inmunoglobulina E (IgE), como alergia respiratoria o urticaria por contacto.
• Síntomas que se parecen: Ambas pueden causar molestias digestivas como dolor abdominal, distensión, diarrea o estreñimiento.
• El trigo como causa: En ambas, hay una reacción al trigo. Recuerde: todo trigo contiene gluten, pero no todo el gluten proviene del trigo. En la EC, la unión de proteínas del gluten activa el sistema inmunitario en personas con ciertos factores genéticos. En la AT, la respuesta inmunitaria es diferente, pero también la desencadena el trigo.

A pesar de estas similitudes, hay diferencias importantes entre la EC y la AT:

• Cómo ocurre: La EC es un trastorno autoinmunitario. Se caracteriza por una respuesta inmunitaria cuando las proteínas del gluten se unen a linfocitos T (un tipo de célula de defensa) en personas con ciertos genes llamados antígenos leucocitarios humanos (HLA). En cambio, la AT es una reacción alérgica por exposición al trigo.
• Daño en el intestino delgado: La EC daña con el tiempo el revestimiento del intestino delgado por la reacción al consumir gluten. Este daño puede causar mala absorción de nutrientes y complicaciones a largo plazo si no se trata. En cambio, la AT no causa daño a largo plazo en el intestino delgado.
• Cómo se hace el diagnóstico: El diagnóstico de la EC se basa en los síntomas y en pruebas de laboratorio como anticuerpos anti-transglutaminasa tisular (anti-TTG) y anti-endomisio (anti-EMA). En cambio, el diagnóstico de la AT se basa en los síntomas relacionados con el consumo de trigo y puede no requerir pruebas de laboratorio específicas.

Si usted sospecha que tiene EC o AT, o cualquier otro problema de salud relacionado con el trigo o el gluten, consulte a un profesional de la salud para un diagnóstico adecuado y para recibir orientación sobre cómo manejar su condición.