Enfermedad celíaca frente a enfermedad de Crohn

La enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn son afecciones inflamatorias crónicas que afectan el aparato digestivo. Aunque comparten síntomas, sus causas, desencadenantes, formas de diagnóstico y tratamientos son diferentes:

• Enfermedad celíaca: es una enfermedad autoinmunitaria (cuando las defensas atacan por error el propio cuerpo). Cuando una persona con celiaquía come alimentos con gluten (proteína del trigo, la cebada y el centeno), su sistema inmunitario ataca y daña el intestino delgado. Esto puede causar retorcijones, diarrea y que el cuerpo no aproveche bien los nutrientes. Aproximadamente 2 millones de personas en Estados Unidos tienen enfermedad celíaca.
• Enfermedad de Crohn: es una afección inflamatoria crónica que puede afectar cualquier parte del aparato digestivo. Es una de las dos formas principales de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), junto con la colitis ulcerosa. Suele afectar el intestino delgado y el inicio del intestino grueso. Se desconoce la causa exacta, pero se cree que incluye una respuesta autoinmunitaria y genes heredados.

Ahora, las similitudes entre la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn:

• Síntomas: ambas pueden causar diarrea, dolor abdominal y pérdida de peso.
• Afectación del aparato digestivo: la celiaquía afecta sobre todo el intestino delgado, mientras que la enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del aparato digestivo.
• Carácter crónico: ambas son crónicas y requieren control a largo plazo.

Principales diferencias entre la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn:

• Causas: en la enfermedad de Crohn la causa exacta es desconocida; se cree que intervienen una respuesta autoinmunitaria y factores genéticos. En cambio, la celiaquía se desencadena al consumir gluten en personas con predisposición genética.
• Diagnóstico: la celiaquía puede diagnosticarse con análisis de sangre que miden anticuerpos específicos relacionados con el gluten, y luego con una biopsia del intestino delgado (toma de una pequeña muestra de tejido) para confirmar el daño. Para diagnosticar la enfermedad de Crohn, a menudo se combinan la historia clínica, el examen físico, estudios de imagen (como radiografías o tomografías computarizadas), y una endoscopia o colonoscopia con biopsias.
• Desencadenantes: en la celiaquía, el consumo de gluten activa la respuesta inmunitaria. En la enfermedad de Crohn puede haber varios desencadenantes, como los genes, factores del ambiente o cambios en las bacterias que viven en el intestino.
• Tratamiento: el tratamiento principal de la celiaquía es seguir de forma estricta una dieta sin gluten. En cambio, el tratamiento de la enfermedad de Crohn puede incluir medicamentos para reducir la inflamación y controlar los síntomas.

Si usted tiene síntomas de enfermedad celíaca o de la enfermedad de Crohn, hable con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y un plan de manejo adecuado a sus necesidades.