Opciones de tratamiento para la atresia biliar

La atresia biliar es un problema que afecta a los bebés. Sucede cuando los conductos biliares, que son tubos que llevan la bilis del hígado a la vesícula biliar y al intestino delgado, se cicatrizan y se bloquean. Como resultado, la bilis no puede llegar al intestino y se acumula en el hígado. Esta acumulación daña el hígado y causa cicatrices, pérdida de tejido y de función, y cirrosis. La atresia biliar pone en riesgo la vida si no se trata. Sin embargo, con atención médica rápida, la mayoría de los bebés con atresia biliar puede vivir hasta la edad adulta. No se conoce la causa exacta, pero se cree que intervienen factores genéticos y del ambiente. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son clave para manejar bien este problema.

El objetivo del tratamiento de la atresia biliar es frenar el avance del daño al hígado y aliviar los síntomas. Aunque el tratamiento no cura la enfermedad, ayuda a controlar los síntomas y a retrasar la necesidad de un trasplante de hígado.

Es importante saber que la atresia biliar es grave y puede causar cirrosis e incluso la muerte si no se trata por mucho tiempo. Por eso, un diagnóstico temprano y un tratamiento rápido son esenciales para mejorar los resultados. Con los avances en el tratamiento, entre 80 y 90 de cada 100 bebés con atresia biliar pueden vivir hasta la edad adulta.

El tratamiento inicial recomendado para la atresia biliar es una cirugía llamada procedimiento de Kasai. Este procedimiento busca restablecer el flujo de bilis del hígado hacia los intestinos, frenar el daño al hígado y prevenir complicaciones. Durante el procedimiento de Kasai, se retira la parte dañada del conducto biliar que está fuera del hígado. Luego se usa un asa del intestino delgado para reemplazar el conducto biliar, permitiendo que la bilis fluya directamente del hígado al intestino delgado. El procedimiento de Kasai ofrece a los bebés con atresia biliar la mejor posibilidad de evitar complicaciones que ponen en riesgo la vida. Sin embargo, es importante saber que el procedimiento de Kasai no cura la atresia biliar. Ayuda a mejorar el flujo de bilis, pero la mayoría de los niños necesitará un trasplante de hígado con el tiempo.

Después del procedimiento de Kasai, por lo general se necesitan unos 3 meses para saber si mejoró el flujo de bilis. Aun con la cirugía, cerca de 50 de cada 100 personas con atresia biliar necesitarán un trasplante de hígado a los 2 años de edad, y alrededor de 67 de cada 100 lo requerirán durante la niñez.

En algunos casos, se pueden usar tratamientos adicionales para aliviar síntomas o retrasar el avance de la enfermedad después del procedimiento de Kasai. Pueden incluir:

Medicamentos: Hoy no existen fármacos que curen la atresia biliar. Los siguientes se están investigando como complemento del procedimiento de Kasai.

• Análogos de los ácidos biliares: ayudan a reducir la cantidad de ácido biliar en el hígado y pueden aliviar los síntomas.
• Antiinflamatorios e inmunosupresores: reducen la inflamación del hígado y bajan la actividad del sistema de defensas. Esto podría ayudar a retrasar el avance de la enfermedad.
• Antifibróticos: actúan contra la fibrosis (cicatrización del tejido del hígado) que puede ocurrir en la atresia biliar.

Apoyo nutricional:

• Mayor consumo de proteína y de calorías: Se recomienda dar a los bebés con atresia biliar una ingesta alta de proteína (34 g/kg/día) y hasta 130 a 150% de las calorías recomendadas para su edad. Esto ayuda al crecimiento y al desarrollo.

Terapia antiviral:

• Algunos estudios sugieren que infecciones virales, como citomegalovirus (CMV), pueden influir en la atresia biliar. Si hay infección por CMV, se puede considerar terapia antiviral.

Trasplante de hígado:

• En la mayoría de los casos, a medida que la atresia biliar avanza, se necesita un trasplante de hígado. Un trasplante reemplaza el hígado dañado por un hígado sano de un donante. Gracias a los avances en el tratamiento, entre 80 y 90 de cada 100 bebés con atresia biliar sobreviven hasta la edad adulta.

Es importante consultar con su médico para recibir consejos y orientación personalizados sobre los posibles tratamientos para la atresia biliar. Su médico puede evaluar su situación y recomendar las opciones de tratamiento más adecuadas según sus necesidades.