Diagnóstico de la colangitis esclerosante primaria

La colangitis esclerosante primaria (CEP) es una enfermedad crónica del hígado. Se caracteriza por inflamación y cicatrización de los conductos biliares, tanto dentro como fuera del hígado. Esta inflamación y cicatrización puede estrechar o bloquear los conductos. Cuando los conductos se estrechan o se bloquean, la bilis (un líquido digestivo que produce el hígado) se acumula en el hígado y causa más daño. Se cree que la CEP es una enfermedad autoinmunitaria, es decir, el sistema de defensas ataca por error las células sanas de los conductos biliares. Con el tiempo, la CEP puede avanzar a cirrosis (cicatrización avanzada del hígado) y, posiblemente, a insuficiencia hepática. Los síntomas comunes incluyen cansancio, molestias en el abdomen, comezón intensa, ictericia (color amarillo en la piel y los ojos) y bazo agrandado.

Para diagnosticar la CEP, las y los médicos usan varios exámenes, pruebas y procedimientos. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico y a saber qué tan grave es la enfermedad. Resumen del proceso diagnóstico:

• Historia clínica: El médico empezará por preguntar sobre su historia médica, incluidos diagnósticos previos o síntomas relacionados con problemas del hígado o de los conductos biliares.
• Examen físico: Un profesional de la salud hará un examen físico para buscar señales de enfermedad, como dolor, hinchazón o masas en el cuerpo. Este examen es de rutina y ayuda a evaluar su salud general. También examinarán con cuidado el abdomen.
• Análisis de sangre: Se usan con frecuencia para diagnosticar la CEP. Miden la función del hígado y revisan enzimas del hígado que pueden estar elevadas en la CEP. También ayudan a descartar otras afecciones con síntomas parecidos.
• Pruebas de imagen: Se pueden usar radiografías, ecografías (ultrasonidos) o resonancias magnéticas para ver los conductos biliares y el hígado. Estas pruebas ayudan a descartar otras causas de daño en los conductos y a identificar estrechamientos o bloqueos.
• Pruebas de imagen especializadas: Se usan principalmente para examinar los conductos biliares. Incluyen:
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): técnica que combina una endoscopia con radiografías.
• Colangiografía transhepática percutánea (CTP): técnica en la que se inyecta un tinte especial en los conductos biliares para verlos mejor en la radiografía.
• Biopsia de hígado: En algunos casos, se hace para confirmar la CEP. Se toma una pequeña muestra de tejido del hígado y un patólogo la examina al microscopio. Esto ayuda a saber cuánto daño hay en el hígado y a descartar otras enfermedades.
• Pruebas genéticas: La CEP se considera una enfermedad genética, por lo que en ciertos casos se pueden recomendar. Usan muestras de sangre, saliva u otros tejidos para buscar cambios en genes, cromosomas o proteínas. Estas pruebas pueden confirmar o descartar una enfermedad genética sospechada y dar información sobre la probabilidad de desarrollar o transmitir la enfermedad.

Especialistas que participan en el diagnóstico de la CEP:

• Gastroenterólogos: Especialistas en diagnosticar y tratar problemas del aparato digestivo, incluida la CEP.
• Hepatólogos: Especialistas en diagnosticar y manejar enfermedades del hígado.
• Radiólogos: Interpretan pruebas de imagen, como radiografías y resonancias magnéticas, para ayudar a diagnosticar la CEP.
• Patólogos: Analizan las muestras de tejido de la biopsia de hígado para confirmar el diagnóstico de CEP.

Recuerde: siempre hable de estas opciones de diagnóstico con su profesional de la salud. Él o ella le guiará en el proceso y lo adaptará a su situación.