Diagnóstico de la atresia biliar

La atresia biliar es una enfermedad que afecta a los bebés. Ocurre cuando los conductos biliares, que son tubos que llevan la bilis del hígado a la vesícula biliar y al intestino delgado, se cicatrizan y se tapan. Como resultado, la bilis no puede llegar al intestino y se acumula en el hígado. Esta acumulación daña el hígado y causa cicatrices, pérdida de tejido y de función, y cirrosis. Si no se trata, la atresia biliar pone en riesgo la vida. Sin embargo, con tratamiento médico rápido, la mayoría de los bebés con atresia biliar puede vivir hasta la edad adulta.

Para diagnosticar la atresia biliar, los médicos usan una combinación de exámenes, pruebas y procedimientos. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico y a saber el tipo y qué tan grave o avanzada está la enfermedad. Los especialistas que pueden participar incluyen gastroenterólogos pediátricos, hepatólogos pediátricos y cirujanos pediátricos.

Exámenes, pruebas y procedimientos para diagnosticar la atresia biliar:

• Historia clínica y familiar: El médico preguntará sobre la historia clínica y familiar del bebé. También preguntará por síntomas como ictericia (piel y ojos amarillos) y cambios en el color de las heces.
• Examen físico: El médico buscará señales de ictericia, otros defectos de nacimiento que pueden presentarse con la atresia biliar y si el hígado o el bazo están agrandados. También revisará el color de las heces y la orina del bebé.
• Análisis de sangre: Un profesional de salud puede tomar una muestra de sangre del bebé para medir los niveles de bilirrubina y buscar señales de enfermedad del hígado.
• Ecografía (ultrasonido): Esta prueba de imágenes usa ondas de sonido para crear imágenes de órganos como el hígado. La ecografía ayuda a descartar otros problemas de salud y a buscar señales que sugieren atresia biliar. Sin embargo, por sí sola no puede confirmar el diagnóstico.
• Gammagrafía hepatobiliar: Esta prueba de imágenes usa una pequeña cantidad de material radiactivo seguro para crear una imagen del hígado y de los conductos biliares. Puede mostrar si hay una obstrucción en el flujo de la bilis.
• Biopsia del hígado: Durante una biopsia, el médico toma pequeños pedazos de tejido del hígado para examinarlos al microscopio. Esto puede dar más información sobre la enfermedad.

Estas pruebas ayudan a confirmar el diagnóstico de atresia biliar al descartar otros problemas de salud con síntomas parecidos y al identificar señales que sugieren atresia biliar, como ictericia, pruebas de función del hígado anormales y obstrucción del flujo de la bilis.

Es importante saber que el diagnóstico y la evaluación de la gravedad de la atresia biliar requieren la experiencia de especialistas como gastroenterólogos pediátricos, hepatólogos pediátricos o cirujanos pediátricos. Ellos tienen conocimientos y experiencia en enfermedades del hígado y de los conductos biliares en la infancia.

Recuerde consultar siempre con su proveedor de atención médica si tiene inquietudes o preguntas sobre la salud de su hijo.