Comparación entre la colangitis biliar primaria y la colangitis esclerosante primaria

La colangitis biliar primaria (CBP) es una enfermedad crónica en la que los conductos biliares pequeños dentro del hígado se inflaman y con el tiempo se destruyen. Esto hace que la bilis se acumule y dañe el hígado poco a poco. Se cree que la CBP es autoinmune (el sistema de defensa del cuerpo se vuelve muy activo y ataca por error a células sanas de los conductos biliares). La CBP afecta sobre todo a mujeres: cerca de 10 mujeres por cada 1 hombre.

Por otro lado, la colangitis esclerosante primaria (CEP) es una afección que afecta los conductos biliares más grandes, tanto dentro como fuera del hígado. En la CEP, la inflamación causa cicatrices y estrecha los conductos. Como resultado, la bilis no puede salir bien y se acumula en el hígado. La CEP suele diagnosticarse alrededor de los 40 años y afecta a los hombres el doble que a las mujeres.

Aun con sus diferencias, la CBP y la CEP tienen cosas en común. Ambas causan inflamación crónica de los conductos biliares, con cicatrices y daño en el hígado. Pueden avanzar con el tiempo y causar cirrosis y fallo del hígado. También pueden aumentar el riesgo de cáncer de hígado. Además, se piensa que ambas tienen componentes autoinmunes, aunque las causas exactas aún no se conocen bien.

Diferencias importantes:

• Lugar de la inflamación y las cicatrices. En la CBP, afecta sobre todo a los conductos biliares pequeños dentro del hígado. En la CEP, afecta a los conductos biliares intrahepáticos (dentro del hígado) y extrahepáticos (fuera del hígado).
• A quiénes afecta y a qué edad. La CBP es más común en mujeres y suele diagnosticarse en adultos de mediana edad. La CEP es más frecuente en hombres y suele diagnosticarse alrededor de los 40 años.

Ambas pueden causar síntomas parecidos, como cansancio y picazón en la piel. Sin embargo, cada una puede tener síntomas o complicaciones propias.

Si usted sospecha que puede tener alguna de estas afecciones, o tiene síntomas relacionados con su hígado, consulte a un profesional de la salud para un diagnóstico correcto y opciones de tratamiento adecuadas a sus necesidades.